据《梅妃传》记载：梅妃姓江名采苹，祖籍福建莆田人，唐代开元年间(713~741年)被高力士选入宫中。她飘逸俊美，尤擅诗赋，特别喜爱梅花。玄宗喜欢她的才情，封她为“梅妃”，一度对他宠爱有加。杨玉环入宫后，善于察言观色，日益获得玄宗的宠爱，并被封为贵妃。梅妃逐渐失宠，最后被迁往上阳东宫，实际上相当于打入冷宫。多少年来，人们对这位才貌兼备的梅妃寄予了深切的同情。那么，历史上真的有梅妃其人吗?
许多人认为梅妃充其量出于小说家的想象，实不足信。鲁迅先生在《中国小说史略》中把《梅妃传》列为“宋之志怪及传奇文”之类，认为江采萍是个虚拟的人物，并不存在。他认为，当时人们对宋代仕女画中的梅妃并不了解，只是泛泛地说她是唐玄宗时的人，“《梅妃传》一卷亦无撰入盖建当时图画有把美美人号梅妃者，泛言唐明皇时人，因造此传……今本或题唐曹邺撰，亦明人忘增之。”由此可见，鲁迅先生对梅妃这一人物的真实性持怀疑态度。
当代文学史家郑振铎、刘大杰也都否认梅妃的存在。刘大杰在其《中国文学发展史》一书中也明确地阐述：“尚有无名氏之《梅妃传》一篇，写江采萍(梅妃)与杨贵妃争宠见放的故事，无作者名。……明人题为唐曹邺作，不可信。”
福建的黄建聪先生经考证，认为梅妃在历史上并不存在。首先，作为唯一能证明与杨贵妃分庭抗礼的宠妃，梅妃在正史上毫无存在的痕迹，无论是《旧唐书》、《新唐书》还是《资治通鉴》都没有关于这个人物的只言片语。相反，关于杨贵妃的记载确有很多。
其次，后人关于梅妃的故事皆根源于《梅妃传》，而《梅妃传》没有明确的作者，有人认为是唐代曹邺所作，但证据并不充分。由此可见，《梅妃传》的可信度并不高，更不用说衍生于此的其他作品了。
其三，历史上，并没有发现高力士到闽粤一带进行选美的记载。玄宗兄弟中没有汉王，只有一个广汉王。《梅妃传》中记载的梅妃贬居之处“上阳东宫”位于洛阳，与长安相距甚远，附近也没有“翠华西阁”，不可能发生深夜召幸后又“步归东宫”的事情。
但是，仍有很多人坚信梅妃实有其人。他们认为，史书上没有记载，并不能断定历史上没有此人。事实上，历史上地位高于梅妃而史上无记载的例子比比皆是。正因为如此，野史上的记载便成为珍贵的史料，这在史学中是非常常见的。
其次，《梅妃传》有相当的可信度。《梅妃传》作为宋代传奇小说作者不详，清代陈莲塘《唐人说荟》题曹邺作。传后跋云：“此传得自万卷朱遵度家，大中二年七月所书，字亦媚好。”曹邺是大中四年进士，距梅妃的时代仅有几十年，朱遵度是北宋初年的名士，其记载相当可信，没有理由怀疑。南宋著名诗人刘克庄写有咏叹梅妃的诗，明清的戏剧《梅妃》、《惊鸿记》、《一斛珠》及《长生殿》中都详细地记载了梅妃的故事。现代的许多著名的文人都承认梅妃的存在。郁达夫在《闽游滴沥》中说：“福建美人之在历史上著名的，当然首推和杨贵妃争宠的梅妃。”郭沫若先生在《途次莆田》诗中写道：“梅妃生里传犹在，夹漈(郑樵，字夹漈，南宋史学家)藏书有孑遗。”
最重要的是，莆田一带的文物、典籍、传说和风俗也在另一方面证明了梅妃的真实存在。在《江氏族谱》、《兴化府志》和《莆口县志》中详细记载了梅妃的家世。据《江氏族谱》记载：“采苹之父仲逊，字惟恭，封镇国将军，金紫光禄大夫;兄采芹，册封为国舅，忠于皇室，死后，赐食庙祭。”莆田的“节孝祠”，还把梅妃列在首位，春秋致祭。特别是梅妃的故里—福建省莆田县董石乡江东村还保留着不少与梅妃有关的古迹，这也为梅妃的真实性提供了佐证。江东村中的“莆口宫”就是梅妃所建。“莆口宫”气势非凡，屋脊高低起伏，最高处有两条蟠龙相对嬉戏，寄托着人们对这位从小渔村走进皇宫的传奇女子的同情。
梅妃容貌清丽，性情温婉，颇有才情，在人民的心目中一直备受同情。但历史的尘埃让人物的真实性披上一层迷雾，给我们留下了一个千古之谜。