唐穆宗贞献皇后萧氏，福建人，约生于唐贞元十六年(800年)。幼时因家遭离乱，没入宫廷，她只记得自己是闽人，父母已丧，有一幼弟。16岁时服侍建安王李恒，生子李昂，后被册封为妃。长庆元年(821年)，李恒即位，是为穆宗。大和元年(827年)，文宗李昂即位，尊萧皇后为皇太后。文宗以母族鲜亲，下诏闽地官员，寻求母族亲属。不久，户部有一个挑茶的役夫叫萧洪，通过皇亲吕璋白见太后，自称是太后之弟。萧太后信以为真，悲不自胜。文宗拜萧洪为金吾将军，出为河阳三城节度使，他因事得罪左军中尉仇士良。不久又有闽中男子萧本，自称是太后之弟。仇士良闻之，以冒充罪将萧洪下狱治罪，文宗下诏流放驩州，半途将他赐死。然而，萧本也讲不出萧家的家世。仇士良将错就错，信之不疑，使萧本得任卫尉卿、金吾将军。福建观察使唐扶上疏说，泉州有一男子萧弘，自称是太后之弟。皇帝下诏对萧本、萧弘进行考察，所得结论均系冒充，都予治罪。萧太后访弟多年，终未找到真弟。会昌中(约843年)，萧氏去世，谥“贞献”，史称贞献皇后。
穆宗当了四年皇帝就死了，其长子敬宗皇帝，也只当了三年，被弑杀，无子。大臣就扶其弟文宗即位。母以子贵，萧氏被尊封为皇太后。萧后因为战乱离开福建，进了建安王府后，就和家庭不通音问。当她离家时父母已双亡，只有一个小弟弟。文宗以母亲的外家无亲，仅有一个母舅，便下令叫福建地方官在泉州寻找。有一个在户部管理茶叶的差役叫萧洪，自己说他一个姊姊从小流落不知去向。事为在长安做生意的商人赵缜所知，就引导他去找萧后的姊姊徐国夫人的女婿吕璋。徐国夫人也认不出，只好与萧洪一起去见太后。萧洪胡诌一阵，骗得太后相信真的找到弟弟了，于是萧洪立刻飞黄腾达，成为国舅，一直升到左仆射鄜坊节度使的高官。
那个时候出任节度使的人常在京城向人预借一大笔治装费，到任后以三倍归偿。萧洪的前任也借了这样一笔钱，未归返就在任死亡，照例后任应代为偿还，债主便向后任萧洪讨钱。宰相李训素知萧洪是假国舅，萧洪怕露出马脚，想交结李训以封住其口，就任李训的哥哥李仲京当其秘书，有了宰相的靠山，他就一口赖账。债主向死者的儿子讨钱，萧洪又叫此子向宰相控告，正式由官厅判断不要还账。当时有个官居左军中尉的仇士良，对此事深为不平。刚好有一个福建人叫萧本的又自称是太后的弟弟，仇士良即上疏给唐文宗，揭发萧洪是冒牌货。文宗就从鄜坊把萧洪追捕下狱，令御史审判，因假冒的情节严重，证据确凿，萧洪发去驩州充军，赐死于途中。原先的引荐人赵缜、吕璋亦连坐。这样萧本就成为真国舅，皇帝封他为赞善大夫，分别册封他的祖宗三代位到三公，还赏赐了金钱数万，萧本马上富贵荣华了。
这个萧本也是福建人，真太后的弟弟因孱弱不敢到长安自己反映，萧本这个无赖就向他了解祖宗三代及亲戚朋友的姓名情况，加以仇士良代为保证，所以唐文宗便信以为真了。萧本官运亨通，升任金吾大将军。开成二年(837年)福建省观察使(即省长)唐扶上奏，说得到晋江县的公文，查明萧弘是太后的亲弟，送到长安送皇帝亲问，结果萧弘被发到御史台去审查，事皆伪妄，萧弘被驱逐回到泉州。开成四年有一个节度使刘从谏上了一封奏书，说萧本是假国舅，萧弘才是真国舅，要求再调萧弘到京复查，事经御史中丞高元裕，刑部侍郎孙简和大理卿崔三司会审，审问结果，萧本、萧弘均是假包，皇帝大怒，萧本充军到越南，萧弘充军到海南岛。文宗和萧后一再受骗，面子很不光彩，此后就不再寻找真国舅，萧后终生都没有认到自己的亲弟弟。