从古书记载中发现，古人“发表”文章的形式主要有三种：
其一，通过驿站传递文章。即以书信发表，称为“简”。据《诗话》载：“元微之(元稹)守会稽，白乐天(白居易)牧苏台，置驿递诗，往来谓之诗简。”
其二，题写于公众场合墙壁上。即以墙上书写方式发表。元稹在《白氏长庆集序》说：“予始与乐天同校秘书，多以诗章赠答。而二十年间，禁省、观寺、邮堠墙壁之上无不书。”为了保护壁中之题诗，有些寺庙还特地给诗壁网上碧纱。唐代诗人王播在未出名前曾在扬州木兰院寄住，和尚不喜欢他，叫他吃剩饭、敲钟。后来他出名了，题写在壁中的诗，却被特殊保护下来。《古今诗词》详细记述王播、寇准等人旧题诗处，“已碧纱笼之”情况。
即使这样特殊保护，也无法使诗迹永远保存下来。苏东坡《天竺寺》诗序记载，自己十二岁的时候，先父曾经对自己描述过白乐天在天竺寺壁亲自题写的诗，“笔势奇逸，墨迹如新”。但四十七年后，“予来访之则诗已亡，有刻石存耳”。
其三，交流于市井酒肆、茶馆、烟花巷陌，即在民间“发表”。也是元稹《白氏长庆集序》记载，说当时扬州和越州一带，到处有人将白居易和他的诗抄写编辑(一说抄写刊刻)，在市井叫卖或用来换酒换茶喝。在宋代词人中，柳永就是这样一位混迹勾栏瓦肆，在街道里巷卖词为生的“腕儿”。他尽管仕途落魄，但传说里，“凡有井水饮处，皆能歌柳词”。
此外，以石碑刻字、刊刻书籍等多方式发表也是其中一种，这与如今的发表方式就没有什么差别了。