喀秋莎多管火箭炮是第一种被苏联于第二次世界大战大规模生产、投入使用的自走火箭炮。相较于其他的火炮，这些多管火箭炮能迅速地将大量的炸药倾泻于目标地，但其准确度较低且装弹时间较长。它们虽比其他火炮来的脆弱，但价格低廉、易于生产。二战中，喀秋莎成为了第一种苏联大量生产的自行火炮，并常将其装载于卡车上。和其他自行火炮相比，这样的机动性为喀秋莎带来其他的优势：能一次投注大量火力，并在遭到反攻炮火前迅速离开。其火箭发射车为美援的雪佛兰G7100及福特-马蒙·夏灵顿HH6-COE4等。
这种火箭炮的发射架上标着字母“K”，这是沃罗涅日共产国际工厂(苏联弹药人民委员会723厂，现为沃罗涅日挖掘机厂)出厂时的标记，K即是俄文单词共产国际的第一个字母。由于火箭炮这种新型武器当时严格保密，红军战士也不知道它的正式名称，就根据这个字母“K”，把该武器命名为一个女性的爱称“喀秋莎”，这个别名迅速在苏军队里传播开来。德军则称之为“斯大林的管风琴”(德语：Stalinorgel)。
喀秋莎多管火箭炮的滑轨床共有8条发射滑轨，每条滑轨上下各悬挂一枚火箭弹，可发射口径为132毫米的火箭弹16发，最大射程8.5千米，既可单射，也可部分连射，或者一次齐射。火箭弹的战斗部分的弹体内是TNT炸药。药筒部分是由七根管状发射药筒组成。装填一次齐射的弹药约需5至10分钟，一次齐射仅需7至10秒。运载车时速90千米。该炮射击火力凶猛，杀伤范围大，是一种大面积消灭敌人密集部队、压制敌火力配系和摧毁敌防御工事的有效武器。
二战的喀秋莎武器包括BM-13火箭炮、轻型的BM-8和重型的BM-31。至今，喀秋莎之名仍被用于较为新式的苏联车载多管火箭炮上—特别是BM-21与其衍生型。
苏联歌曲《喀秋莎》的故事
1941年6月22日，苏德战争爆发，德军分北、中、南三路夹击苏联，在不到一个月的时间里，德军A和B集团军群的百万大军，横扫了阻挡它的苏联红军部队，长驱直入，逼近了莫斯科。
1941年7月的苏联，除了杀戮与死亡，没有什么新闻。德国人从并不遥远的西方席卷而来，向那些不肯退却(或者不被允许退却)的俄国人跳起死亡之舞。白俄罗斯仅仅在一个月之内就彻底沦陷了，乌克兰一望无际的原野上则堆积着一望无际的尸体，即使是小麦成熟的香味也不足以遮住尸体腐烂的恶臭。
要么杀戮，要么死亡，每个成年男子都面临着两个恐怖的抉择;女人也不能置身战争之外，她们在匆忙搬迁到后方的工厂中制造坦克、飞机、大炮和枪支，用纤细的手指把一件件杀人工具送下流水线。每一根稻草都拿去支援前线了，因为失败就意味着整个民族的灭亡，到那时一切财富都没有用了，一切感情也都没有用了。她们处在生命力最蓬勃旺盛的年龄，爱情、事业和美好的生活应该是她们每天谈论的话题，每天经历的一切;然而现在她们每天面对死亡，而且制造死亡。如果死亡没有在今天降临，它将在未来的每一个日子里缠绕你的灵魂，使你除了死亡之外不再思念任何美丽的事情。
在战争的头几个月里，被送上战场的士兵绝大多数不会回来了。许多士兵匆忙地从家里、学校或工作单位赶往集合地点，生平第一次穿上军装，甚至连写一封告别信的时间也没有。看样子没有什么东西能够阻挡德国人的脚步，除了生命。只有用这个民族最优秀、最生气勃勃的年轻人的生命在德国人面前制造一道围墙，才能让他们的坦克停止运转，让他们的军靴陷入泥泞。近卫第3步兵师的战士就是这样一批生气勃勃的年轻人，他们在1941年7月的一个黄昏离开莫斯科，前往第聂伯河前线，这是一场注定要失败的战斗，注定将是一条不归之路……
7月中旬的一天，莫斯科城里，新编的红军近卫军第三师仓促开赴前线。在送行的人群里，莫斯科一所工业学校的一群女学生唱起了这首歌：“正当梨花开遍了天涯……”姑娘们用这首爱情歌曲为年轻的战士们送行，这无疑在小伙子们的心里引发了强烈的震颤。在歌声中，近卫军第三师的全体官兵向唱歌的姑娘们行了庄严的军礼，他们含着激动的眼泪，伴着这歌声走上了前线。几天后，在极为惨烈的第聂伯河阻击战中，这个师的战士们几乎全员阵亡……
但他们毕竟狠狠打击了号称“飞毛腿”的德国最精锐的古德里安和曼施坦因的装甲部队，为苏军组建保卫莫斯科的最后防线赢得了宝贵的时间。
此后，《喀秋莎》的歌声伴着浓浓的战争硝烟，顺着战壕一路飞扬。歌声从莫斯科流传开去，一时间，北到列宁格勒，南到基辅，在1 000多千米的战线上，在前线，也在后方，在整个苏联，到处传唱着这首歌曲。
1945年春天，苏联红军250多万人突破波德边境，攻入德国本土，从南北形成夹击，包围了纳粹德国的巢穴柏林。4月16日，最后的决战来临了。
那正是一个梨花盛开的季节。前进中，许多部队齐声唱起了《喀秋莎》，而为这歌声伴奏的，是2000多门喀秋莎火箭炮的怒吼!一位随军记者当时激动地写道：“天哪，这是怎么了，简直就是‘喀秋莎’的歌声在向柏林进攻!” 战后，苏联当局为了表彰《喀秋莎》这首歌在战争中所起到的巨大鼓舞作用，专为它建立了一座纪念馆，这在人类的战争史和音乐史上，应该是首例。现今，俄罗斯军队把《喀秋莎》作为指定队列行进歌曲而被战士广为传唱!纪念，永远不会结束!
血雨腥风的战火虽然随着第三帝国的灭亡而熄灭了，但被战争夺取的2600万生命却永远不会再回来了……
纳粹匪首希特勒的野心和血红的万字旗一起被埋葬在烈火中，《喀秋莎》——这首不朽的战歌永远流传了下来。俄罗斯的喀秋莎被证明是值得思念的，配得上前方将士的魂绕梦牵;思念喀秋莎的小伙子们也被证明配得上这场胜利，配得上与喀秋莎永恒不朽的爱情。在喀秋莎顽强不屈的钢铁般的爱情面前，一切软弱无力、无病呻吟的爱情都是那样黯然失色。