汉节是什么东西?它的主体是竹竿，长八尺，相当于现在的一米八，不算很长，上面有三层牦牛尾结成的装饰。它是皇帝授予使臣的，是国家权力的象征，不仅汉廷派往匈奴等处的使者持节，皇帝派往分封于各地的诸侯王的使者，同样要持节。使臣持节，简称就是“使节”。
这“节”的威力有多大呢?举个例子吧。西汉景帝时期，七国叛乱，当时的吴王刘濞就制造了一批假冒的“节”，以打乱西汉的军事指挥体系。有一个叫周丘的谋士，跑到刘濞那里说：你给我一根汉节，我包你能得十万大军。刘濞就给了他一根汉节。周丘凭借这根伪造的汉节，到了下邳，居然能杀掉下邳守官，筹集了三万大军，然后又一路到北方的阳城，将军队规模扩大到十万。可惜等周丘把队伍发展壮大的时候，刘濞却已经兵败。周丘不得不率兵回到下邳，偏偏他运气不够好，背发疽而死。