我们知道，我国商代已经盛行饮酒，根据考古发现，殷墟和其它商代遗址就有大量的青铜酒器，更有所谓“酒池肉林”的史料记载。
但是三千多年前的商代(公元前17—11世纪)还不是世界上最早发明酒的文明古国。就连传说中的“夏代”(公元前21——17世纪,但尚待考古证实)也不是。
那么，究竟世界上哪个国家最早发明人工酿造啤酒呢?
五千年前(公元前3000年)，世界上最早发明啤酒的文明古国是在尼罗河畔——古埃及王陵的墓碑壁画，证明了这个事实。
人工酿造啤酒，有三个前提：第一是先要进入农耕社会掌握种植麦类(大麦)的技术;第二是要能够焙制面包;第三是要培养出啤酒酵母。
这些技术，最早出现于公元前3000年左右的古埃及，不久传到两河流域。古埃及史料记载，当时啤酒的制作方法是将发芽的大麦制成面包，将面包磨碎，放在敞口的缸里，让空气中的酵母菌进入缸中发酵，制成原始啤酒。由于谷物的残渣及杂菌污染，酒的味道当然不如现在。
在古埃及第2王朝时期，就出现了“啤酒”和“甜啤酒”，而且啤酒已为广大百姓普遍饮用。
比啤酒更早一些，古埃及人已经制造出了葡萄酒。当时葡萄只在王家贵族的领地上栽培，葡萄酒产量不高，因此通常被用做献祭给神的“神酒”。宴会上葡萄酒也是贵族们的贵重饮料。
啤酒的传播历史
公元6世纪，啤酒的制作方法由埃及经北非、伊比利亚半岛(西班牙葡萄牙)、法国传入德国。那时啤酒的制作主要在教堂、修道院中进行。为了保证啤酒质量，防止由乳酸菌引起的酸味，修道院要求酿造啤酒的器具必须保持清洁。
公元11世纪，啤酒花由斯拉夫人用于啤酒。1480年，以德国南部为中心，发展出新的发酵法，啤酒质量有了大幅提高，啤酒制造业空前发展。1516年，由巴伐利亚领邦的威廉四世提出世界著名的“啤酒纯粹法”。
1800年时期，随着蒸汽机的发明，啤酒生产中大部分实现了机械化，生产量得到了提高，质量比较稳定，价格较便宜。
1830年左右，德国的啤酒技术人员分布到了欧洲各地，将啤酒工艺传播到全世界。