孝康章皇后，蒙古人，博尔济吉特氏，她的姑母是顺治帝的第一位皇后，于顺治十年被废，降为静妃。顺治十一年年仅14岁的博尔济吉特氏被入选进宫，封为妃，一个月后册封为皇后。
博尔济吉特氏比顺治帝小3岁，虽然年轻貌美，但过于忠厚老实，不善逢迎，所以入宫后并不得宠。两年后，天姿国色的董鄂氏入宫，神的宠幸，博尔济吉特氏更受冷遇。顺治帝总想废掉这位失宠的皇后，让董鄂氏取代她。顺治十五年新年刚过，顺治帝就以博尔济吉特氏皇后在化工太后有病期间“礼节疏阙”为由，停止了她的“中宫笺奏”只保留皇后位号和册宝，实际上等于停止了皇后的职权，后来皇太后知道了这件事，出面进行了干预，顺治帝被迫恢复了“中宫笺奏”。顺治帝的废后之意由于皇太后和董鄂氏皇贵妃的抵制和苦劝才没有实现。
博尔济吉特氏入宫不到七年，顺治皇帝就撒手人寰了，当时博尔济吉特氏芳龄刚21岁，便开始过上了寡居生活。康熙皇帝即位后，尊她为皇太后，先后五次给她恭上徽号，其徽号的全称是“仁宪恪顺诚惠纯淑端僖皇太后”玄烨的生母孝康章皇后病逝时，玄烨刚十岁。于是博尔济吉特氏协助孝庄文皇后担负去培养教育玄烨的重担。博尔济吉特氏把玄烨当做自己亲生的儿子一样，倾注了自己全部的母爱，与玄烨之间建立起了深厚的母子之情，虽非亲生，胜如亲生。在他们相处的半个多世纪时间中，玄烨对皇太后极为孝顺恭敬，以养天下。玄烨到外地巡游时，多次奉皇太后同行。巡视江南、展谒祖陵、汤泉沐浴、塞外避暑、朝拜盛京。每次皇太后圣诞之日，玄烨总要隆重庆贺。康熙四十九年是皇太后七十大寿之年，正月十六日玄烨在皇太后宫举行了盛大宴会，隆重庆贺。57岁的玄烨为给皇太后助兴，在大臣、太监、宫女面前，高兴地跳起了蟒式舞。玄烨频频举杯，向皇太后敬酒，此举在当时被传为天家盛事。
康熙五十六年十二月，年逾七旬的皇太后染病在床，住在京西畅春园的玄烨闻知此信，心急如火，不等沿途设好警戒，只带了少数近侍人员，疾驰数十里，赶回皇宫，直奔宁寿宫看望皇太后。这期间，玄烨也是疾病缠身，头晕脚肿，行动维艰。玄烨不顾身体有病，天天去看望皇太后，每次用丝帕缠着脚，用软较抬着去。64岁高龄的玄烨跪在皇太后的病榻前，拉着皇太后的手，深情地说：“母后，臣在此”昏迷中的皇太后依稀听到了喊声，使劲挣开双眼，用手遮着光线，颤微微地看着玄烨，拉着玄烨的手，久久不放，嘴角连动了几动，似乎有许多话要说，但一句话也说不出来了。深厚的母子之情，感动得在场人无不落泪。
康熙五十六年十二月初六日傍晚，皇太后与世长辞，享年77岁。她当了57年皇太后，长达半个多世纪，是清朝当皇太后时间最长的人，即使在中国历史上也是极为罕见的。她的寿数也较高，仅次于乾隆帝的生母孝圣宪皇后，在清朝皇太后中位居第二位。