火焰山是吐鲁番最出名的景点，位于吐鲁番盆地的北缘，古丝绸之路北道。古丝绸之路北道。呈东西走向。火焰山，维吾尔语称“克孜尔塔格”，意为“红山”，唐人以其炎热曾名为“火山”。 山长100多公里，最宽处达10公里，海拔500米左右，主峰海拔831.7米。火焰山童山秃岭，寸草不生，飞鸟匿踪。每当盛夏，红日当空，赤褐色的山体在烈日照射下，砂岩灼灼闪光，炽热的气流翻滚上升，就像烈焰熊熊，火舌撩天，故又名火焰山。
火焰山大名鼎鼎，可谓妇孺皆知。一提到它，大家首先想起的就是《西游记》和孙悟空。孙猴子如何大闹天空，踢翻了太上老君的炼丹炉，火炭从天而落，便在吐鲁番形成了“八百里火焰，四周围寸草不生”的火焰山。等到护送唐僧取经时，路过此山，孙悟空还要千辛万苦借来芭蕉扇，三下扇灭熊熊烈火，否则“就是铜脑壳、铁身躯”，过得山来“也要化成汁”。
这是汉族的传说，其实维族民间另有一个版本。传说天山深处有条恶龙，专吃童男童女。一位维族勇士为民除害，与恶龙苦战三天三夜，终于把恶龙斩为八截。死后的恶龙化为大山，流出的鲜血染红了山脉。维族人称此山为“克孜勒塔格”，意为红山。而恶龙身上的八道剑痕，就变成了火焰山八道沟谷，包括葡萄沟、吐峪沟等。
传说归传说，火焰山真正的形成原因是地壳运动。而它所位于的吐鲁番盆地，在自然环境方面占有几个中国之最：最低(有仅次于约旦死海的世界第二低地艾丁湖，湖面低于海拔154.43米)、最热(最高温度曾达到49.6摄氏度)、最干(年平均降雨量仅16毫米)。新疆的朋友介绍说，夏天你根本无法在火焰山附近久留，热气逼人，站上五分钟鞋底都会被烫软了。