虽然历史上称呼宇文泰和高欢建立的两个魏国叫做西东魏国，但是对于宇文泰来说，他的魏国才是正版的魏国，东边的那个魏国是冒牌货，同样的，对于高欢来说，他的魏国才是正版的魏国，西边的那个魏国是冒牌货。
西魏和东魏隔着黄河和潼关对峙。两边都说自己是正版的北魏，但两边其实都是盗版的北魏，都是傀儡政权。原来的北魏的皇室现在只不过是个受人摆布的幌子。
幌子的背后是一个大的集团，这个集团叫做关陇集团。
关陇集团
关陇集团是一个大的政治集团的统称，最早由著名的历史学家陈寅恪先生提出，按照陈先生的观点，最初的时候，关陇集团的成员就是一群靠打仗发家的胡人，后来掌握了政权，既从事军事活动，也涉及政治事业，两手抓，两手都很硬。
这个集团中大多数都是靠打仗起家的，叫做军事贵族，和以前魏晋南北朝时候大家族的人是文化人出身不同，这个集团的人是打仗打出来的家族。
李渊一家就是关陇集团的代表。它的起源很早，要早到北魏的时候。
那个时候的?方，乱成一锅粥。你杀我，我杀你。基本处于无政府状态。能够活下来的，就是精英中的精英，白骨里面的白骨精，自然就会成为很大的家族，一个人是活不下来的。
和平年代可以卖弄文化，战争年代，只能靠刀枪。
战争就是无数人打架。打到最后，总有身强力壮的人击败所有的对手，最终存活下来。
北魏末年的动乱，自然就有人在战火中成长，接过时代的旗杆。
关陇集团最早源自宇文泰的八柱国，由北魏的武将、鲜卑贵族和关陇地区汉族的豪门如河东柳泽、太原郭彦、河内司马裔、敦煌?狐整等所组成，它的核心是八柱国，前面提到过，八柱国就相当于今天的八位中央军事委员会委员，都是实力派的人物。
八柱国分别为：宇文泰，元欣，李虎(李渊祖父)，李弼(李密曾祖父)，赵贵，于谨，独孤信(杨坚岳父)，侯莫陈崇。他们创造了西魏、北周、隋、唐四个朝代辉煌的历史。
历史书上说，唐朝能称之为大家族的，首先要提到八柱国家。这说明他们的地位之特殊。
这其中，宇文泰是八柱国之首，但是他控制了国家，地位已经不是其他柱国可以比的，而元欣是皇帝，虽然没有实权，但是地位还摆在那个地方，也是无可动摇的。
实际上，八柱国只有六柱国，每个柱国下面有两个大将军，一共十二个大将军，每个将军下面有两个府，每个府有一支军队，一共二十四支军队，这就是北魏的核心统治力量。
日后，背叛隋王朝的人里面，除了农民起义，更是有很多直接从统治者内部分裂出来的大家族，他们之中还有八柱国的后代，例如后来的李密就是李弼的孙子，李渊是李虎的孙子。
他们的背叛也在后来读历史的人的意料之中，因为，大家族之间互相背叛在魏晋南北朝以来已经发生过很多次，他们背叛隋?，也只是模仿隋朝。隋朝的建立者杨坚是北周的大家族，但是他窃取了北周的政权，自己建立了隋朝。