古代的人一直认为人的命运是可测和可转变的，算命先生便应此需求而生。他们凭借所谓的《周易》知识，号称懂八卦、会看手相面相、能解灾避祸。他们的算命方法有很多，这里简单介绍一下常见的几种。
一、四柱法
宋代徐子平创立。把年、月、日、时称为“四注”，再分别用天干地支表示，即用生辰八字去推算人的命运，也叫“推八字”。然后，围绕生辰八字进行阴阳五行生克冲合的演算以预测人的命运。
二、称骨算命法
唐代袁天罡所创。这种方法认为每个年、月、日、时各有定数，重量也有具体规定。将出生年、月、日、时的4个重量加在一起，得到八字重量。再按照“称骨歌”一查，就可确定这个人一生的命运。称骨歌的骨重由2.2两至7.1两，愈重愈佳。
三、大六壬
中国古老三式预测绝学之一。大六壬的预测原理是依据日、月、星、辰的变化为准则尺度，运用十天干及十二地支之间的对立统一关系产生的人天合一的规律，并结合五行的相生相克规律形成的一套完整的沟通人体信息密码场的智能、高效、准确的预测方式。
四、拆字
又称“测字”、“破字”、“相字”等。主要做法是以汉字加减笔画，拆开偏旁，打乱字体结构进行推断。古人常常用这种拆字法，来判断人事因果，预言吉凶祸福。