关于姜子牙的出身之地，史料中都没有确凿可信的记载。《吕氏春秋·首时》篇说：“太公望，河内汲人(今河南省卫辉市)也;”《孟子》的《离娄上》和《尽心上》两章都提到姜子牙“居东海之滨”;《吕氏春秋·首时》也说，“太公望，东夷之士也”;《史记·齐太公世家》也说他是“东海上人”。但这些说法都很笼统含糊。
姜子牙是哪里人?姜子牙是安徽临泉县人吗?
晋代张华《博物志》说得较为明确：“海曲城有东吕乡东吕里，太公望所出也”;《水经注·齐乘》也说，“莒州东百六十里有东吕乡，棘津在琅邪海曲，太公望所出”。汉代的“海曲”在今山东日照一带，“莒州”也在今日照下辖的莒县一带。据此，一般认为姜子牙的出身之地在今山东东部黄海之滨的日照、莒县一带。