元祐皇后(1073年-1131年)，宋朝人，孟姓，故又常被称为元祐孟皇后，洺州(约在今中国河北省永年县)人，是宋哲宗的第一位皇后。其二度被废又二度复位，并二次于国势危急之下被迫垂帘听政，经历之离奇，实为罕见。
因祸得福的人
元佑七年，即公元1092年，哲宗十七岁。太皇太后高氏和向太后，选出了端庄娴雅的16岁孟氏为皇后。但宋哲宗专宠容貌俏丽的刘婕妤，刘婕妤恃宠成骄，经常冒犯皇后。
皇后的福庆公主病重，孟皇后的姐姐懂医道，前来医治，便将道家符水拿来，替公主治病。皇后见了，立即禁止。一天，皇后主动把这事告诉了哲宗，哲宗也不介意，刘婕妤抓住这件事不放说孟皇后搞符咒厌魅。过了些天，刘婕妤又巧立名目和哲宗说：“皇后搬神弄鬼。”哲宗一听立派内侍押班梁从政等人审查。他们逮捕宦官、宫女三十余人，严刑拷打，而后又伪造供词，哲宗以皇后"旁惑邪言，阴挟媚道"废居瑶华宫，号“华阳教主，玉清妙静仙师，法名冲真。”
刘婕妤斗败了孟皇后，进升为贤妃。三年后，生了皇子，立为皇后。不久，皇子和哲宗先后死去。
公元1100年，哲宗的弟弟徽宗继位，向太后垂帘听政，迎回孟氏，尊为“元佑皇后”。向太后死后，刘皇后逼徽宗下诏废去孟后。公元1102年，孟皇后重回瑶华宫，瑶华宫失火，她移居延宁宫，延宁宫又毁于火，她只得住进弟弟孟忠厚家。
公元1126年，金兵攻陷汴京。将微、钦二帝和六宫有号位者尽被掳北上。孟皇后因住在民居，竟免于难。大有塞翁失马、安知非福的味道。
有一定政治手腕的人
公元1127年赵构在南京(河南商丘)即位为宋高宗，史称南宋。高宗尊孟氏为“元佑太后”。为了避其祖父孟元之讳，改称“隆佑太后”。
南宋政权初建,他曾起用抗战派李纲为宰相，但不久即赶走李纲，同宠臣汪伯彦、黄潜善等人放弃中原，从南京应天府逃到扬州，一意享乐。建炎三年三月，即1129年，护卫统制苗傅、刘正彦发动政变，先杀死了无功而居高王渊，又直逼高宗寝宫，一连杀死了100多名内侍，打出让孟太后垂簾听政的旗号。这是明眼人一看就穿的阴谋，在此武力胁迫情况下，老成的孟太后一面用心抚慰他们，一面派人找到大将韩世忠的夫人梁红玉，封她为安国夫人，同时，密令梁红玉回去传达韩世忠武力讨伐苗、刘的手谕，不久韩世忠果然带着他的兵马勤王来了，平息了政变，南宋皇朝延续了151年。
由于元佑皇后的支持，赵构皇帝逐渐巩固了政权，有了杀功臣的资本。
试图力劝赵构收复中原的人
孟氏是哲宗的皇后，赵构是哲宗弟赵佶的儿子，以民间的排辈，赵构应称孟后为婶婶。
公元1131年春，孟太后患了风疾，死于越州行宫。
死前留下遗嘱，“ 殓以常服，不用金玉，权宜就近择地攒殡，俟军事宁息归葬园陵，所制梓宫，取周吾身，勿拘旧制，以为他日迁奉之便。”从她的遗嘱中可以看出，她是希望赵构收复中原，还都河南。
元佑皇后陵的全称“宋元佑昭慈圣献太后孟氏陵”。