民国的诞生，不得不盘点一下北洋军阀，如果不讲清楚北洋军阀，等到袁世凯撒手人寰，你就会发现，怎么突然冒出那么多个派系，因此在这一章里我们就详细扒一扒北洋军阀的家底，以便我们讲到后面可以一目了然，原来这些大佬是从这么来的。
先讲一下北洋的概念，我们以前经常会听到老一辈的人讲：下南洋，走西口，但是好像从来都没有听说过闯北洋云云，只有闯关东。但是北洋这个概念自古有之，北洋之说最早出现在宋朝，主要指黄海、渤海区域。后来在清朝1791到1821年间，以上海吴淞口为界，长江以北的均为北洋。包括江苏、山东、直隶等各口岸的地域概念。而为我们所熟知的如“北洋水师”、“北洋军阀”、“北洋政府”、“北洋通商大臣”均以李鸿章为创始者，以袁世凯为代表的一系政治力量在北洋地区的政治、军事、商业活动。
但凡说到“北洋系”，必然要从袁世凯在清末时的“小站练兵”说起。小站原名新农镇，距天津约六十余里，原本是荒凉之地，最初由淮军周盛传所部“盛字营”屯垦于此，其间凿川引水，经营了近二十年。甲午战争爆发后，“盛字营”北上作战溃败，营制不再，此地便成了废垒。后来，这里又有一支新部队开拔进来，这便是长芦盐运使胡燏棻编练的“定武军”。“定武军”成立不久，胡燏棻改调卢汉铁路督办，袁世凯由此接手并将“定武军”改名为新建陆军，主要军官由袁世凯亲友、北洋武备学堂毕业生和淮军旧部组成。1899年编入武卫军，组成武卫右军。这批部队在八国联军之役时参加东南互保保存实力，因此不像其他武卫军般损失惨重，战力完整的定武军在庚子一役后成为清朝北方仅剩的新军武力，1902年改名常备军，计划辖左右两镇，后扩编为三镇。1904年加入全国新军改编（计划全国36镇），常备军扩编为六镇，改名为陆军第一镇至陆军第六镇。原则属于直隶总督兼北洋大臣管辖，称北洋六镇，也称北洋军。这即是历史上著名的“小站练兵”，也是北洋系之滥觞。
说起“小站”，原本不是地名，只因大沽至天津的铁路修通后，新农镇成为其中的一个小站，而新军队伍拉入驻开始，通过铁路来往的军事及其商贸活动与日俱增，小镇也日渐繁华，以至于后来人们忘记了“新农镇”的名字，而习惯性的称之为“小站”。时至今日，当地人对当年袁世凯“小站练兵”的壮观场面仍旧耳熟能详：茫茫旷野，炮声隆隆，手持新式枪械的大兵们在阵地上一字排开，年青的军官们纵马驰骋……
在这个原本毫不起眼的地方，走出了清末民初诸多重要的军政人物，史家也习惯性的冠之以“北洋系”之名。除首领袁世凯外，当年的小站旧人几乎囊括了后来北洋军阀中的所有重要人物，如“北洋三杰”王士珍、段祺瑞、冯国璋；后来担任各省督军或巡阅使的李纯、曹锟、吴佩孚、王占元、陈光远、段芝贵、倪嗣冲、陆建章、张怀芝、张敬尧、田中玉、卢永祥、齐燮元、孙传芳等等。就连闹复辟的张勋，也曾一度投身小站，而小兵出身的冯玉祥、还有孙岳等革命党，当年也都是袁世凯部队的出身。除了一干武人之外，袁世凯还在日后的升迁中笼络了一批文臣，如徐世昌、朱家宝、周自齐、梁士诒、曹汝霖、陆宗舆、王揖唐等，这些人也随着北洋系的势力消长而浮沉，并在清末民初的政治舞台上显赫一时[1]
说到这里，把北洋系的老底拔了出来，或许还有很多人知道有：北洋、南洋、东洋、西洋之说，这里也稍微解释下，在清末至民国时期，划分我国沿海地区为南北两洋区，称 山东以南的 江苏、浙江、福建及广东各省为 南洋；江苏 以北的 山东、河北、辽宁各省为 北洋。 而后来我们常听说有下南洋之说，那是因为南洋是明、清时期对东南亚一带的称呼，是以中国为中心的一个概念。包括马来群岛、菲律宾群岛、印度尼西亚群岛，也包括中南半岛沿海、马来半岛等地。所以这里有些重叠，各位搞清楚就是了，南洋水师之类的称呼就是按照清末时的划分了，至于下南洋，则指东南亚了，不过本博客基本会区分开来，免得各位误会；西洋就不用说了吧，西洋人，无非就是西方人；而东洋人，则一般特指日本。
以上我们着重解释的是北洋和北洋系，而还没有说北洋军阀，北洋军阀就是从北洋系衍生而来，当袁世凯还活着的时候，由于整个新军都有袁世凯一手策划并且训练起来的，所以众将士都听命于袁世凯，但是袁世凯死后，由于没有一个强势的人物能够威慑住其他将领，各个将领谁也不服谁，于是就诞生了军阀的概念，这里的军阀与三国时期的军阀概念是一样的，不过就是武装不同而已，都是割据一方的军事将领。北洋军阀分裂为皖系、直系、奉系三大派系。皖系的段祺瑞在日本支持下，控制皖、浙、闽、鲁、陕等省；直系的冯国璋在英美的支持下，控制长江中下游的苏、赣、鄂及直隶等省；奉系的张作霖以日本为靠山，占踞东北三省，国系孙中山在日本扶持下广东成立军政府（严格来讲孙中山不属于北洋军阀，这里为了讲清楚派系，所以在这里累出）。另外，山西的晋系军阀阎锡山，徐州一带张勋的定武军，西南的滇系军阀唐继尧和桂系军阀陆荣廷等，都在外国列强操纵下，尔吞我并，争斗不已。
以上是对于北洋军阀的介绍，总结一下吧：
·历史渊源：组织上孕育于李鸿章的淮军。
·形成阶段：1895年袁世凯天津小站练兵到1912年袁世凯当上临时大总统。
·发展阶段：1912年袁世凯当上临时大总统起到1916年逝世。
·衰落阶段：1916年袁世凯病逝到1926年7月北伐开始前。
·覆灭阶段：1926年7月开始北伐到1928年东北易帜。