古代太监能在宫外娶妻纳妾，宫女可就没这么好的命了。据说，中国古代，只有清朝有宫女退休制度。据说而已，咱也没去考证，有兴趣的朋友，自可为之。但咱记得唐朝元稹的一首诗《行宫》，“寥落古行宫，宫花寂寞红。白头宫女在，闲坐说玄宗”。虽有一“闲”字 ，显得宫女们轻松无事，但连宫里的花都是寂寞的，就能想想已白了头的宫女们，是怎么度过那几十年的。
宫花都寂寞，宫女之无望孤单自更不要说了。除了元诗，历来诗文不在少数——王建的霓裳法曲浑抛却，独自花间扫玉阶;白居易的三千宫女胭脂面，几个春来无泪痕;李洞的麟凤隔云攀不及，空山惆怅夕阳时……
咱的理解，宫女们，虽无名分，但从理论上，应该都是皇帝的人，随时可能被临幸。但这随时，又只是理论上而已，实际当中，几无可能。
于是，有着正常需求又耐不住的宫女们，便玩起了“对食”的把戏。
此词若望文生义，便是相对着吃饭。如此解释也没错，只是后来，意思被引申了，先指宫女间的同性相恋，后又可指宫女与太监之间的异性相吸——当然，后一种，还有更明确的说法，叫“菜户”——至于他们是如何恋，如何吸的，就不必明说了。懂的，自然就懂，不懂的，说了也不懂。反正如今搜索引擎比较强大，输入关键词，便能有答案。
东汉班固所著《汉书》中有载宫女对食之故事，而同是东汉人的应邵在注释中说，“宫人自相与为夫妻名对食，甚相妒忌也”。
写到此，又想起《红楼梦》中贾宝玉他们的龙阳之好，断袖之情，几人之间，不也是争风吃醋吗?
可见人的情感，古今是相同的。历史，总是在重演。