史书记载，汉桓帝刘志后宫有嫔妃五六千人，这在历史上开了先河。他好色无比，生活奢逸，为什么却没有生下儿子，以至于他死之后不得不立解渎亭侯刘苌的儿子刘宏即大位。
或许是因为长期受到压抑，冷不丁获得了无上权力的汉桓帝，有点“权力暴发户”的感觉。一个最突出的表现就是——娶了好多好多的老婆。过去因为要讨好梁氏家族，所以桓帝在梁太后在世时只是专宠梁皇后一人。梁太后去世以后，桓帝的胆子大了些，但是也非常有限，梁皇后去世以后，他就专宠梁猛女。因为实在讨厌梁这个姓氏，就给梁猛女改姓“薄”，希望猛女像西汉时文帝的母亲薄太后那样贤惠，后来查清猛女的生父是邓香，就命猛女恢复邓姓，称为邓猛女，并立邓猛女为皇后。
到此时为止，桓帝在男女之事上，还不算出格，一位钟情的皇后，少数几名宠妃，与大多数皇帝并无差别。
可是随着时间的推移，邓皇后渐渐人老珠黄，青春不再。而桓帝在消灭梁氏集团以后，亲掌天下大权，正且值而立之年的大好时光。从前长期压抑的心情一旦被激活，便开始以无尽的欲望寻求加倍的弥补。桓帝的心思开始不再专一的放在邓皇后身上了。邓皇后当然会不爽了，以前那么受宠，甚至为了自己都敢去杀梁冀，怎么现在突然间就失宠了呢?邓皇后不干了，就把干涉桓帝宠幸其他妃子，这下麻烦大了。
本来桓帝只是略微的释放一下被捆得太久的手脚，并没有太过份出格，最多算是压抑后的自由反弹，折腾一阵子也就好了。现在邓皇后这么一限制他，使他一下子觉得邓皇后成了已被消灭掉的梁氏家族的“影子”，自然立即施以“报复性反抗”。作为报复，桓帝拿出除灭梁冀时的魄力。首先，一道诏书，废掉邓皇后，并入暴室，直至邓皇后死去。而后，桓帝开始大规模征召美女入宫，他的后宫一下子成了嫔妃的海洋，数量高达五六千人，创造了当时的吉尼斯纪录!
五千名美女，桓帝就算一天换一个，他还得换13年呢，哪里还会有什么快乐可言?更谈不到感情了。所以事实上桓帝根本不是好色，更不是多情，他就是变态，是以纵情声色来添补自己心理的空虚。
桓帝在玩弄女性方面，大大超越了之前的帝王。一次他兴头上来，竟然把数千嫔妃全都集中起来，脱光衣服，让自己的宠臣们跟她们做最亲密接触。桓帝本人，一边喝酒，一边瞪着充血的眼睛看，时不时还放声狂笑。
虽然桓帝有如此规模庞大的嫔妃大军，但按封建礼法，只有皇后才算是他真正意义上的老婆。邓皇后被废后不久就愤恨而死，桓帝很快立了一位新皇后，就是大司空安丰侯窦融的曾孙女，城门校尉窦武的女儿，窦妙。我们不知道窦妙有没有参加过那次令桓帝兴奋不已的五千人天体大会，但有一点可以知道，桓帝其实压根不喜欢她。对此，窦妙虽然十二万分的不满，但也只能把满肚子的沉醋封起来不敢泄露出一点酸味儿，唯恐成为猛女二代。
桓帝就这么不顾一切的放纵自己，他的健康也被迅速的透支着，到了永康元年(167年)三十六岁的桓帝终于一病不起，不久就死掉了。
直到这个时候，一个问题摆在了东汉王朝的面前，这个拥有当时世界上最多妻子的男人，竟然没有生下一个儿子。