中国古代的科举制度的创始人是隋文帝、隋炀帝。如果以杜佑《通典》始于炀帝大业三年(607)的说法为准，那么到清光绪三十年(1905年)废科举为止，差不多有1300年历史。科举的原意是分科举士。但从唐朝起，就偏进士科，以后更只有一个进士科。进士科的第一名叫状元，这个名称也是唐朝就有的，当时到礼部参加考试的人都要投一张“状”，状元的名称就由此而来。
今日，让我们一起来盘点一下中国历代关于“状元”那些事。
1.人数最多的王朝——唐朝。自高祖武德五年(622)壬午科，至哀帝天祐四年(907)丁卯科，285年间，科举考试几乎每年一次，约产生状元270人，在《登科记考》、《玉芝堂谈荟》等古籍中有名可考者，有140余人。
2.第一个状元——唐武德五年(622)壬午科状元孙伏伽。
3.女状元——中国历史上唯一的女状元是太平天国癸好三年(清咸丰三年癸丑，1853)女状元傅善祥。
4.少数民族文字——中国历史上第一个以少数民族文字参加科举考试得中状元的，是金世宗大定十三年(1173)癸巳女直进士科(又称策论进士)状元徒单镒，为女真人。他参加科举考试是用女真文字。
5.末科状元——中国历史上最后一个状元的清光绪三十年(1904)甲辰科状元刘春霖。他状元及第第二年，即光绪三十一年(1905)，慈禧太后即下诏停止科举，他也因此成为中国历史上的末科状元。
6.状元之省——清代的江苏省。从顺治四年(1647)丁亥科武进(今江苏武进)籍状元吕宫，到光绪二十年(1894)甲午科南通(今江苏南通)籍状元张謇，247年间，共产生状元49人。
7.状元之府——清代的苏州府(辖境相当今苏州市及吴县、常熟、昆山、吴江等县、市)，共有状元24人。
8.状元之县——南宋时期的永福县(今福建永泰)。自乾道二年(1166)丙戌科，至乾道八年(1172)壬辰科，七年之间，连续产生萧国梁、黄定、郑侨三名状元。
9.兄弟状元——历史上产生兄弟状元人数最多的朝代是唐朝。共有张式(兄)、张正甫(弟)等兄弟状元19人。
10.父子状元——历史上产生父子状元人数最多的朝代是北宋，共有张去华(父)、张师德(子)等父子状元6人。
11.连中“三元” ——历代状元中，有据可考最早在科举考试中连中“三元”的状元，是唐朝建中二年(781)辛酉科状元崔元翰。他先后考中京兆府解头(解元)、进士状头(状元)、博学弘词科敕头、制科三等敕头。历代科举考试中，考中“三元”人数最多的是北宋，共有孙何、王曾、宋庠、杨寘、冯京、王岩叟等6人。
12.以状元任宰相——官至宰相(含相当宰相的官职，如内阁首辅、大学士等)人数最多的是明朝，共有胡广、商辂等共17人。
13.诗画状元——历代状元中，诗、画成就最高的，是唐开元十九年(731)辛未科状元王维。他是盛唐山水田园诗派的杰出代表之一。其绘画被推为“南宗绘画之祖”，古代文人画亦自他始。
14.状元词人——词作成就最高的是，南宋绍兴二十四年(1154)甲戌科状元张孝祥。与张元干并称南宋初期词坛双壁，是伟大的爱国词人辛弃疾的先行者。
15.状元书法家——唐元和三年(808)戊子科举状元柳公权。他精于楷书，也擅长行草书，和唐代另一大书法家欧阳询、颜真卿、元代赵孟頫，合称我国“楷书四大家”。
16.状元史学家——五代时后汉乾祐二年(949)己酉科状元王溥。
17.著述最丰的状元——明代正德六年(1511)辛未科状元杨慎。他不仅工诗，而且能文、词和曲，并重视民间文学，是颇有成就的文学家和著名学者。其平生著述达400余种，虽多散佚，仍留有100多种;现存诗作2300首左右，著述之丰，明时推为第一。
18.状元植物学家——清代嘉庆二十年(1193)丁丑科举状元吴其濬，
19.武状元宰相——唯一游由武状元而位至宰相者，是唐代开元初年武举高等(状元)郭子仪。他一生历仕玄宗、肃宗、代宗、德宗四朝，曾两度担任宰相。同时，也是历代武状元中军功最为显著者。
20.状元大使——唯一出使过东欧国家的外交使臣，是清同治七年(1868)戊辰科状元洪钧。
21.状元驸马——历代状元中，有据可考唯一被皇帝招为驸马的，是唐会昌二年(842)壬戌科状元郑颢。他状元及第后七年，即大中三年(849)，被宰相白敏中作为驸马人选推荐给唐宣宗，尚宣宗之女万寿公主。
22.短命状元——历代状元中，唯一刚刚及第后即被皇帝下令处死的，是明洪武三十年(1397)丁丑科南榜(或称春榜)状元陈(安)。因该科殿试录取的都是南方人士，遭到北方士人不满，明太祖朱元璋疑录取有私，大为震怒，竟下令将主考官及陈()等人一并处死。
23.状元帝师——近代状元中，对中国政治局势起过重大影响和作用的，是清代咸丰六年(1856)丙辰科状元翁同龢。他一生两为帝师，在晚清帝、后两党之争中为帝当首领。甲午中日战争后，积极支持康有为变法主张，并密荐之于光绪皇帝，最终促成“戊戌变法”，使当时政局发生重大变化。
24.状元实业家——近代状元中，最早开始从事实业活动并取得巨大成就的，是清光绪二十年(1894)甲午科状元张謇。他于及第后次年(1895)即从事实业活动，先后办起数十个企业及大批社会事业，影响遍及全国，被誉为“中国之大教育家、大实业家”。
25.两科状元——历代状元中，唯一过两科考试，先中探花后又考中状元的，是清乾隆二十五年(1760)庚辰科状元马全。马全初名为(王泉)，于乾隆十七年(1752)曾参加一次武科进士考试，并在殿试中得中一甲三名(探花)。后因在任职期间与同僚发生矛盾，被削职夺官。为洗刷耻辱，他更名为全，决意再次夺取功名，终于乾隆二十五年(1760)在武科进士殿试中得中状元。
26.状元皇帝——历代状元中，唯一而成为皇帝的，是西夏天庆十年(1203)癸亥科状元李遵顼。他是夏宗室齐王李彦宗之子，于天庆十年(1203)参加西夏科举考试，廷试得中第一，成为状元。袭封齐王，又擢升大都督府主。后于西夏皇建二年(1211)发动宫廷政变，废夏襄宗自立，成为皇帝，是为夏神宗。