孟珙(1195年—1246年)，字璞玉，原籍绛州(今山西新绛)，曾祖孟安是岳飞部将，祖父孟林亦是岳飞部属，随军至随州，定居于枣阳(今皆属湖北)。南宋优秀的军事家、统帅，民族英雄，抗金抗蒙名将。南宋中期宋蒙战争爆发后，曾以一人之力统御南宋三分之二战线上的战事，由于其在抵抗蒙古军的杰出表现，被后世军史家称之“机动防御大师”。
藩篱三层
淳佑元年(1241)春，孟珙改任京湖安抚制置大使兼夔州路制置大使，后进封汉东郡侯爵，兼任京湖安抚制置使，统领长江上游、中游的防务，正式成为南宋两个战区的主帅。纵宋朝300余年，没有任何一个武将能达到他的职权。尽管如此，孟珙依然尽心尽责地为国家出力。宋蒙战争的局面基本稳定下来后，孟珙开始着手建立整体性的防御体系。
首先是大本营京湖战区的建设。孟珙引用三国名将陆抗的话：“荆州，国之藩表，如其有虞，非但失一郡，当倾国争之。若非增兵八万并力备御，虽韩、白复生，无所展巧。”他指出，长江从上游的秭归到中游的寿昌(今湖北鄂州，并非宋时鄂州)防线漫长，既有渡口，又有关隘，处处防守的话令人堪忧，因此必须倾全国之力守住荆襄一带。中游重镇江陵城，四周都是良田，孟珙发现这个情况后认为这样的平原没有阻拦，敌人骑兵能够很快到达城下。他亲手绘制工程图，组织军民在江陵附近以沮、漳、汉三条河流为依托，建起堡垒和隘口。后来襄樊的失守直接导致南宋灭亡，证明了京湖对于南方政权的重要性。
其次是屯田。孟珙认为兵以卫民为天职，民以养兵为义务，兵与民相依为命，“立砦栅”与“安耕种”相辅相成。从秭归到汉口，孟珙大兴屯田，调夫筑堰、募农给种，共有十八万八千顷。屯田使得军队的后勤供应得到了充分保障，朝廷也降诏奖谕。
孟珙贡献最大的是藩篱三层理论。他奏请朝廷，准备设立三层防线，第一层设在川东的涪州、万州，第二层设在湘西北的鼎州、澧州，第三层则设在湘西南的辰、靖及广西的桂州一带。全称“藩篱三层”。宋理宗对此也深表赞同，为了能更有力地支持孟珙的工作，宋理宗还特地撤销了四川宣抚司，将孟珙的四川宣抚使改为夔州路制置大使兼屯田使。(宋制，宣抚使高于制置使)这样四川制置司就只管利州、潼川府、成都府三路，四川成了三川，而剩下的一川被纳入了孟珙的直接管理下。
“藩篱三层”是具有远见卓识的，尤其是当时不被重视的第三道防线。孟珙已经指出蒙古军从云南、广西迂回进攻湖南的可能性。但是他反对朝廷随意向广西边境派兵的做法，认为那里遍布少数民族部落，只需要择人分布数地，”使之分治生夷，险要形势，随宜措置，创关屯兵，积粮聚刍“即可，就算蒙古人入侵，如果得不到当地土著的支持，必然会陷入进退两难的地步。而一味增兵，不但空费粮饷，甚至可能会激化同当地人的矛盾。果然，在孟珙去世六年后，忽必烈、兀良合台等人过吐蕃、灭大理、入湖南，得到了应验。
创办书院
宋朝是中国古代文化发展的顶峰，读书氛围浓厚。孟珙身为武将，也非常注重文教事业。在挥师抵御蒙古入侵的同时，他不以武备费文事，于战乱之际兴建公安、南阳书院，影响深远。该二书院是没收官僚田庄建起来的，各建房层六十间，“在公安者即名‘公安书院’，实维寇祠旧址;在武昌者曰‘南阳书院’，取武侯躬耕之地以名。” 书院建成后，孟珙奏请宋理宗为其题匾。
为了办好书院，孟珙虽然承担着京湖地区防御重任，但仍亲自选择有学问品行者为山长，全面负责书院的教学及日常管理工作，建立了自上而下书院管理体制。每旬有课，每季有试，空闲时间则学习骑射，大家都在努力学习以成就事业。书院的设立和开放式教学方法收到了良好的效果。
慧眼识英
在多年的戎马倥偬中，孟珙发现和培养了大量人才。这些人在孟珙去世后都发挥了巨大作用，很多都成为了南宋各战场上的顶梁柱。孟珙的几位兄弟自不必说，都是一时良将。袭扰河南之战的王坚、刘整，前者指挥了闻名世界的“钓鱼城之战”;后者主管潼川府路，可惜被排挤后投降蒙古，成了灭亡南宋的主谋大将(王曾瑜语)。而处决败将梁栋的监斩官，就是日后京湖战场大名鼎鼎的名将高达。嘉熙四年(1240年)，孟珙收留了一位叫李庭芝的青年，对他十分器重，任命其为主管机宜文字。果然，李庭芝于南宋末年成为淮东的主帅，与蒙元军展开了可歌可泣的斗争。岳飞的岳家军涌现出张宪、岳云、杨再兴、李宝等名将，孟家军的人才也不遑多让。
值得一说的还有南宋最后一位权相贾似道，也是孟珙推荐的。淳祐五年(1245年)，时任沿江制置副使、知江州兼江西安抚使的贾似道，在淮西筑城，政绩斐然、名声鹊起。孟珙在了解情况后，认为是个人才，向宋理宗建议让贾似道接任京湖安抚制置大使的职务，并把初露头角的李庭芝推荐给了贾似道(关于贾似道的评价太复杂，此处不讨论)。至少在孟珙最初推荐时，贾似道身上表现出的才华，绝对超过了秦桧当年在靖康之变时的一张嘴皮子。在开庆元年(1259年)的鄂州之战，贾似道的才能得到发挥，甚至受到了忽必烈的称赞。