1945年9月2日上午9时，日本投降仪式在停泊在东京湾的美国战列舰“密苏里”号上举行。日本投降仪式为什么不在盟军总部所在地横滨新大饭店进行，而偏要选在军舰上举行?这里面另有隐情。
1945年8月15日，日本宣布无条件投降，美国总统杜鲁门任命陆军上将麦克阿瑟为远东盟军最高司令，由他负责安排受降仪式。
太平洋海军司令尼米兹上将愤愤不平，向杜鲁门总统表示，如不能体现海军在太平洋战争中的巨大作用，他将不出席受降仪式。海军部长福雷斯特尔从中调解，提出一个折中方案，让麦克阿瑟以盟军最高司令的身份代表盟军各国，尼米兹则代表美国，分别在日本投降书上签字;签字仪式由麦克阿瑟主持，签字地点则定在海军的军舰上。
为使杜鲁门总统能顺利批准这一方案，福雷斯特尔耍了一个小聪明，他提议由“密苏里”号战列舰承担这一历史重任。“密苏里”号是以杜鲁门家乡命名的战列舰，而且还是由杜鲁门最宠爱的女儿玛格丽特取的名字。杜鲁门总统欣然批准。
美国陆军与海军之间矛盾由来已久。早在独立战争和南北战争之时，陆军与海军之间就经常为地位与待遇等问题发生矛盾。二战中，美国陆军与海军围绕主导权问题更是争论不休。为此，美军最高当局把太平洋战区分为西南太平洋和中太平洋两个战场，分别由麦克阿瑟和尼米兹指挥，这就为后来受降仪式上的矛盾埋下了伏笔。