沙特阿拉伯国王阿卜杜拉去世的消息，引发了一场世界各国的“外交洪流”。这不，美国总统奥巴马特地决定缩短在印度的访问行程，前往沙特拜会新国王。
“奥巴马可不是经常坐飞机去其他国家吊唁去世领导人的，罕见的例外是2013年参加南非国父曼德拉的葬礼。”这是《纽约时报》文章中的话，必须指出的是，沙特阿拉伯还是一个非民主制的国家。
是的，世界上还有很多国家在静悄悄地实施君主制——它们落伍于时代了吗?未必。沙特或许不是最强大、最有名望的君主制国家，但是沙特国王的确可能是现任君主中个人权力最大的一位。
他们依旧是君主专制
君主制国家的确不少，但是如果以君主专制这种“君临天下”的形态而言，地球上的确不多了，最知名的还得算沙特。
然而，沙特作为现代君主专制政权的历史并不长久。1932年沙特阿拉伯才正式宣布统一，开国国王是阿卜杜勒-阿齐兹。国王行使最高行政权和司法权，有权任命、解散或改组内阁，有权立、废王储，解散协商会议，有权批准和否决内阁会议决议及与外国签订的条约、协议。
沙特阿拉伯王室采取一种“兄终弟继”的王位继承制度。这意味着，国王老龄化是沙特的常态。自1969年开国国王去世后，沙特的王位一直在几个兄弟之间流转。当然，老国王就算有再多的儿子，也有不够用的时候。如今，沙特王室面临如何将王位继承权从第二代过渡到第三代的问题。毕竟，新上任的国王也有79岁了，而现任王储穆克林则是仍健在的最小的兄弟。
除了沙特，同在阿拉伯地区的卡塔尔、阿曼苏丹国也是类似的君主专制国家。伊斯兰国家、东南亚岛国文莱，也被公认为属于君主专制政体。
君主立宪制各有不同
绝大多数君主制国家，实行着人们熟悉的君主立宪制。不过，君主立宪制其实是一个复杂的概念。一方面，英国和英联邦国家拥有议会制君主制的范本，君主没有太多实质性的权力;另一方面，在一些国家，虽然“立宪”了，但是君主仍然保留着很大权力。后者被称为二元君主制。
就拿二元君主制的摩洛哥来说，摩洛哥宪法规定，国王是国家元首、宗教领袖和武装部队最高统帅。可见，虽然有了宪法，但是国王依旧是国家权力的核心，其政治经济权利没有受到限制，连宗教也在国王的管辖之内。已故哈桑二世执政期间，曾要求所有议员在列席时必须穿上带有风帽的白色阿拉伯大袍，却遭到一些议员的拒绝。于是，哈桑二世就以其“信士长官”的宗教头衔勒令这些议员服从，否则就将其开除出指议会。
公众经常的一个误解是：英联邦国家的国家元首都是英国女王。这句话说得并不确切，因为虽然英国女王和加拿大、澳大利亚等英联邦国家的国家元首是一个人，但是并不意味着统治加拿大的是“英国女王”。确切的说法应该是“加拿大女王”、“澳大利亚女王”……而且，并非所有53个英联邦国家都尊伊丽莎白二世为王，实际上她同时担任着16个国家的女王。类似印度这样的英联邦国家，国家元首也早就不是国王了。