1942年4月的某个晚上，上海法租界。
一辆高级轿车在百乐门咖啡厅门前停下来，一位30多岁，身着中式旗袍，戴着墨镜的贵妇走了下来，向她经常去的咖啡厅走去。
忽然她听到有人用日语喊了：“南造云子！”，就习惯性的回过头去，但她立即意识到危险来临了，想找地方掩护。就在这时，“啪啪……”三枪响后，她就倒在血泊之中。之后赶来的日本宪兵立即将她送去医院，但最终还是死去……
这位被枪杀的贵妇是谁？
原来她正是有着日本第一女间谍之称，被誉为“帝国之花”的南造云子。
南造云子，1909年出生在上海，父亲南造次郎是一名老牌间谍。她在少年时代就精通射击、骑马、歌舞等。十三岁时，南造云子被送回日本神户间谍学校学习。其间，被侵华间谍头目土肥原贤二收为弟子，并专门对她进行了特别训练。四年后，南造云子毕业，并被派往中国。
十年后，南造云子化身为“家庭贫困失学的青年学生廖雅权”，躲过严密审查后，进入南京汤山温泉饭店当女招待。国民党军事将领常这个地方举行秘密军事会议。
由于南造云子长得楚楚动人，又有交际技巧，利用美色勾引了时任考试院院长的戴季陶，获得了几份重要的军事情报。其中就有吴淞口要塞司令部向国防部作的扩建炮台军事设施的报告，里面有炮位的设置等重要军事机密。
但好景不长，戴季陶没了利用价值。南造云子得重新寻找猎物。在一次周末舞会上，她结识了刚刚晋升为行政院主任秘书的黄浚。南造云子又利用色诱，将这位早稻田毕业的国民党机要秘书收为己有。不仅如此，黄俊还把在外交部任职的儿子也拖下了水。而此时的军统，还被蒙在鼓里。一时间，南京政府的大量军事和政治情报，被日本情报部获得。
黄浚间谍案破获后，黄浚父子判处死刑，南造云子则判处无期徒刑，关押在南京老虎桥中央监狱。
几个月后日军进攻南京，南造云子趁乱逃出了监狱。
成功越狱后的南造云子，被任命为上海的日特机关任特务课长，在英法租界秘密逮捕中共和抗日志士，还摧诱捕了几十名军统特务，发展他们成为日伪间谍。
国民党军统特务对她恨之入骨，多次计划暗杀她，但都被她逃脱。南造云子还曾向人炫耀：“这些“支那特工”根本不是我们日本特工的对手。”
1942年4月的一个晚上，南造云子的生命终于走到尽头。