《三其国演义》大家在熟悉不过了，人们对它的评价是“七分史实，三分演义”，说明该书还是基本忠于史实的。那么，《三国演义》中刘备进位汉中王一回中有关“关羽、张飞、赵云、马超、黄忠为五虎大将“的情节是真实的还是虚构的呢？
《三国志》载：“太祖建兹武功，而时之良将，五子为先。”说的是当时在魏国，有张辽、乐进、于禁、张郃、徐晃五位大将，世人称之为“五虎良将”。有关蜀国的情况，书籍这样记载到，蜀汉昭帝刘备因关羽、张飞、马超、黄忠武功高强，又有建业有功，封他们为前、后左、右大将军。其中，并没有赵云的排名。只是在编纂史书的时候，陈寿将常胜将军赵云与十大将军列在了一传里。根据《三国志》中记载推断，蜀国并没封“五虎上将”称号的史实，但是“五虎上将”中所包含的人物却是存在的。
元末明初，罗贯中的章回体小说《三国志通俗演义》在史实的基础上，首次按照关、张、马、黄、赵的排名，将五位合在一起。后来，清代毛宗岗父子二人把这部书改编成现在通行的《三国演义》，五虎将排名又变更为关、张、赵、马、黄。之后，“五虎上将”的说法渐渐被人们所接受，并延续下来。
按照《三国演义》所写，“五虎上将”以关羽为首。他文韬武略，胆识过人。与他有关的历史事件有温酒斩华雄、千里走单骑、水淹七军等。生性孤傲的他最后死在小人之手，后人推崇他为“武圣”。“五虎"排名第二的张飞被视为有勇有谋的人物，他为刘备打江山立下汗马功劳。作为”五虎“中最具争议的赵云，深得刘备喜爱，号称“中常胜将军”，而历史上的赵云却战功平平，地位也不高。”五虎”中的马超可谓仪表堂堂，刘备能够成功入主西川，马超功不可没。“五虎”中年龄最大的黄忠射箭百发百中，号称“神射手”。