说到过去的山西，始终绕不过一个人，此公便是掌权山西三十八载的阎锡山先生!外省人称阎老西，有人说他特小气，请客吃饭，一盘豆芽，一盘花生豆。修建的窄轨铁路，蒋介石和日军的火车也没办法开进来，人们谈论阎锡山时的关健词，不到翁、保守守、旧机者、军阀。有的影视剧完全丑化阎百川先生!
居士是山西人.自然有强烈的山西情结. 当我们透过沉重的历史烟云，复杂的历史现象，我们应该对阎锡山做一个怎样客观的评价，如何还原其本来的面目。也许很多历史事件，会随着时间的推移，逐渐露出其真相。“大江东去，浪淘尽，千古风流人物”，历史有时候就是这样，离得越远，看得越清。
居士试图以几个问题，来探讨阎锡山对山西的贡献。
一.同蒲窄轨铁路之修建
清末民国的中国铁路修建.一则外国人修建.二则国人向外国贷款修建. 以一省之力修筑了长达 860余公里的同蒲铁路的，只有山西的阎锡山先生。
1932年阎锡山提出了《山西省政十年建设计划案》，在经济上要“发展公营事业”，铁路也属于公营事业。要修路首先要考虑经济效益，两个测路工程师认为工程艰巨，费用浩大，建议修窄轨，阎分析研究，采用了建议，并于1933年 3月专门编成《山西修筑窄轨铁路之理由》一书，阐明投资少。得利快之好处。为了尽快实现经济效益，实行修成一段，就先行营运。1934年 5月，太原至介休段竣工，7月1日就正式营业，当年就运送旅客76万人，运货57万吨;第二年原平至临汾铺成，就运送旅客 27.5万人，运货 43.5万吨。1935年营业进款额为 178.64万元，货运收入增加 78.7%，纯盈利116. 4万元，同时为了降低筑路费，还采用了兵工修路的方法。
同蒲铁路的快速修建竣工，对于国民政府抗击日寇入侵起到了很大的作用，抗日战争爆发后，日军侵入山西，中央军及八路军得以快速入晋参战，全以凭借同蒲铁路快速直达太原，以及大批军火，物资，迟滞日军进攻，起到了不可估量的作用
铁路快速修建成功，大大提升了山西人自豪感。
二. 西北实业公司的建立
阎锡山提出“造产救国”、“建设西北”口号。1933年8月1日，西北实业公司正式成立，都是规模较大的工厂，如煤矿、铁矿、炼钢、机器、兵工、化学、机车、耐火、洋灰、电化、发电、造纸、毛织、皮革、印刷、卷烟、火柴等厂.成立了山西省营业公社，整顿了山西省银行，新建了铁路、盐业、垦业等银号，并为“四银行号”成立了实物准备库，到抗日战争前夕，在山西形成了一个庞大的官僚资本体系，资产达到 2亿银元。其规模之大，投资之少，速度之快，效益之高，在国内名列前茅。为山西工业发展打下坚实的基础。今天的太钢、水泥厂、面粉厂、卷烟厂、西山矿等等都是西北实业公司沿革而来。
三.守土抗战
忻口战役1937年(民国二十六年)10月，在抗日战争的太原会战中，中国第2战区部队在山西省北部忻口地区抵抗日军华北方面军第5师团进攻的防御战役。2战区司令长官阎锡山决定在忻口地区组织防御，但在这次会战中，中央军、晋绥军与八路军密切配合，协同作战，以伤亡10万余人的代价，歼灭日军2万余人，创华北战场歼敌之最新纪录。忻口会战沉重打击了日军嚣张气焰和不可一世的骄蛮姿态，极大地增强了中国军民抗战必胜的信心。同时也打乱了日本妄图速战速决，6个月内灭亡中国的狂妄企图，支援了平汉路中国守军的作战，为平汉路中国守军集结、南撤赢得了时间。
忻口战役后日军领山西大部。阎先生退守山西吉县克难坡弹丸之地，8年抗战始终没离山西一步。抗战中沦陷区死守国土的大员，阎先生乃第一人。
四.大兴教育，被称为民国教育的典范。
阎锡山曾留学国外，深受西方文化的影响，特别是在治学方面，卓有成效。阎锡山办教育，最值得一提的是，他在搞好山西经济的基础上，率先在全省实行中小学免费义务教育。自1942年开始，山西全境适龄儿童入学率，每年都能达到百分之八十以上。这个百分率，即使是在当时的世界上也是首屈一指的。更何况，中国的这一历史时期，正值抗日战争。在一个战争频仍、离乱不断的环境下，一省的入学率还能达到这么高，作为后人的我，除了感佩，还是感佩
阎锡山统治时期，山西社会安定、生产发展，山西曾获得了“模范省”的称号。河南、山东、河北等邻省的灾民大量涌入山西，寻求安居乐业之所。布衣儿时居并州路， 附近桥东街、东岗巷等多棚户区，大都是河南、山东、河北人，曾问父亲“他们来太原做什么”。父亲小声说“过去太原好.人们能吃上饭”。
现在山西的资源优势很明显，但山西的资源却没能满足山西人民造福山西百姓，却派生出“煤老板”“煤官”。悲哀···山西的公仆们，你们面对阎锡山先生，面部是否有些烫感，如果你们面不改色心不跳。布衣则无语···