由成吉思汗及其后继者所建立的蒙古帝国，是世界历史上疆域最大的帝国。在这个辽阔的帝国境内，包括原来许多国家以及众多的民族或部落。对于这样复杂而庞大的帝国，任何统治者都是无法实行统一治理的。
在蒙哥汗去世后，蒙古帝国的短暂统一也随之告终。忽必烈虽然继任大汗，但他的权力仅限于东方，即中国的元朝政权。此后，元朝和西方的四大汗国，各自按着不同的道路，独立地发展下去。
蒙古帝国究竟分裂出了哪些国家?
一、者别和速不台在1219年至1222年奔袭欧陆。这时候正是十字军征埃及的第五次尝试，蒙古大军让西方人知道了鞑靼人的威名。他们把花剌子模沙连根拔起，让他们跑到了幼发拉底河，间接促使了埃及算端和腓特烈二世组成了史上有名的联盟(1228-1229)。他们的联军夺取了基督教徒手中的耶路撒冷(1244年)，促使圣路易带领十字军进行了东征。
这一次的奔袭让蒙古人稳稳占据了里海沿岸和南高加索，奠定了罗斯汗国和波斯汗国建立的基础。
二、拔都和速不台带领着蒙古士兵进军到亚得里亚海沿岸(1237-1241)。这是蒙古军队所能到达最远的地方。西里西亚大公亨利在利格尼茨的战役中死去，战役也以失败告终，但日耳曼人却残存着胜利的回忆。诗人歌德向埃克门承认，他看了多桑的书后，对于这个事件感到无比惊讶，知道自己从前是误解了。蒙古人入侵的这些地方易守难攻。当他们出现在这些地方的时候，基督教会和日耳曼帝国正斗个你死我活：里昂会议(1245年)、腓特烈二世之死(1250年)、帝位空虚时期(1250-1273年)……蒙古的入侵让日耳曼避免了无政府状态的恶果。
这一次战斗让罗斯汗国得以建立。
三、旭烈兀入侵伊朗。1256年11月，阿萨辛酋长投降;1258年2月，最后一个哈里发被俘;1260年9月，旭烈兀的大将怯的不花进军达加里利，却被拜把儿士(按：拜把儿士是埃及算端)的马木鲁克人挡住去路。蒙古人再也没有前进一步。他们准备与法兰西结盟，对抗马木鲁克人，可是这一计划被法兰西君主们束之高阁。圣路易情愿让自己被满怀仇恨和贪婪的兄弟西西里国王安茹的查理所带动，前去进攻突尼斯(1270年)。爱德华征讨叙利亚也没有取得成功(1270-1272)。西方的骑士虽然被认为没有政治意识，但他们从匈牙利人的控诉中，知道蒙古人非常残忍，也开始忧虑这样的联盟，虽然这些暴力主要是施加给伊斯兰教的教徒。
旭烈兀的侵略让波斯汗国得以建立。
四、忽必烈征服中原南部，1279年灭南宋，统一中原全境。
到此，蒙古人的功业到达了顶峰。忽必烈掌握了中原的所有权力。高丽臣服于他的帝国。他两次出兵征讨日本(1274年和1281年)，不过失败了。这是由于他们的水师遭遇了海上的飓风，导致非战斗减员十分严重。缅甸和安南也曾被蒙古侵略，未能成功，后来忽必烈起兵征讨爪哇，产生了麻喏八歇国(Madjapahit)，蒙古人并不擅长海战。
这些军事行为并不是典型中国君主的行动，忽必烈始终是一个蒙古的大汗。
除了罗斯、波斯、元朝之外，还有一个察合台汗国。这个名字在突厥地区适用，察合台语也适用，甚至巴布尔的语言(指莫卧儿帝国)也适用。
——选自《活着就为征服世界：蒙古帝国史》