每当提及屈原，这位战国时期楚国著名的士大夫，人们大多将他视为“爱国主义”模范人物，而我首先想到的是他的贵族精神。秦朝之后，像屈原这样遭到朝廷贬谪，从政治家跌落到民间的“罪臣”，想有尊严地活着，自由思考，恐怕是不大可能。但是，屈原却做到了这一点，在流放十八年的日子里，他延续了一个贵族的生活姿态，保持着贵族的尊严，自由思考与写作。
他是怎样做到这一点的呢?
史料显示，屈原是个非常讲究穿戴的贵族大夫，“鹅冠博带、长剑美玉”，高贵得近乎任性。但是这样的高级穿戴，需要财力的保证。当流放的日子来临时，如何保存这份高贵呢?
屈原过了十八年“没工资的日子”，人们往往探寻的是他精神上的痛苦，而忽略了他物质生活的难题。在物质生活上，屈原也确实面临考验。但终究没有沦入后来华夏被贬“诗人士大夫”李白杜甫那般、近乎乞讨的凄惨境地。
首先，屈原所谓流放，只是被逐出京城，至于到什么地方，屈原有决定权。
其次，屈原选择的地方，不仅山高皇帝远，而且自成一景。
史料记载，屈原于公元前296年来到溆浦，公元前280年离开溆浦，在溆浦整整生活了16年，并创作了大量文学作品。
屈原为什么选择溆浦作为流放的栖身之地?各种揭谜之作众说纷纭，但我以为最重要的，应该是那里有“自治城邦”。
溆浦就是现在的湖南省怀化市溆浦县，古时那里民风淳厚，民性英勇。虽然他们也是楚国人，但是相对自治，不太受楚国中央政府约束。
义气仁厚的溆浦人接纳了落魄的屈原大夫，使流放的贵族在这里暂时“安生”。溆浦县志记载，相传屈原在这里生了病，得到一个老人无偿地治疗、看护，才得以顺利康复。
生活暂时稳定之后，屈原写下了《涉江》等千古绝唱。可见，“自治城邦”不仅解决了诗人的吃饭问题，而且还解决了免费医疗问题，对诗人的自由思考是何等重要。
屈原的这般经历，不禁令我联想起14世纪欧洲 “文艺复兴”先驱但丁。
作为启蒙大众的思想家，但丁也遭到过统治者佛罗伦萨教皇的迫害而被放逐。但他在流放途中，“不愁没有面包吃”。
那么，到底是谁，敢冒大不韪，为被教皇污为“巫师”的但丁提供“面包”?
这得感谢城邦民主的好处，此处不留爷，自有留爷处。在被放逐时，但丁往返在几个意大利城市居住，有记载他还去过法国巴黎。那里的人们可以不买教皇的账，他们也没有被教皇的恐吓吓倒，所以间或有对但丁这个“巫师”的同情和接济。
虽然流亡生活是艰苦的，但是毕竟还是有人不断为但丁提供面包，他的名作《神曲》也得以在“不愁面包”中出笼。《神曲》对教皇揶揄嘲笑，对自己所爱的人尽情歌颂。
文艺复兴就是在这样的背景下坚持下来，并形成了“阳光效应”。正因为西方伟大的自由城邦制，所以才造就了永垂不朽的但丁，以及伟大的“人时代”降临。
远古时代的华夏屈原，与中古时期的意大利但丁异曲同工。他们的贵族精神并未因为受到统治者迫害而泯灭。他们在对统治者发出不满的同时，也应该感谢那样的时代，正是那样一个保留自治城邦的时代背景，使他们的贵族精神成为不朽之历史诗篇。