北宋的东京在现在的河南开封。
简称汴，古称“汴州”、“东京”、“大梁”。是中国多个重要王朝的首都。战国时期，魏国建都于此，称“大梁”，冶铁业发达，十分繁荣。后历经黄河水患的战乱，几乎沦为废墟，极度衰败。五代十国时期国家四分五裂，开封地理条件非常适宜农业经济发展，作为一统天下的基础，先后成为后梁、后晋、后汉及后周的国都。北周大将赵匡胤发动陈桥兵变代后周称帝，建立宋朝(北宋)，仍以开封为首都，称为“东京”，终于完成对中国汉民族本部的统一。北宋时期，开封城市结构突破了唐代长安“坊市”城市格局的束缚，再次走向空前繁荣，发展成为当时世界上人口最多最繁华的城市。靖康之难后，北宋灭亡，开封被金国占领，继续被金朝定为都城。蒙古灭金之后，成为河南省州府至中华人民共和国建国。
自北宋灭亡后，历经动乱，东京城遭受严重破坏，特别是元世祖时为防止汉族人民反抗，将开封内外城全部折毁。还由于黄河的屡次决口泛滥，泥沙淤积，逐渐淹没地下。20世纪80年代经过7年的勘探和试掘，在今开封城地下8米初步探明北宋东京城东西略短，南北稍长，由内向外依次为皇城、内城、外城，其外城的轮廓、形制和范围，以及一些城门的位置，同床人的记载大致吻合。内城是当时最繁华之处，是衙署、寺观和商业集中的地方。其城墙残宽8至15米，南城墙位于现存明、清城南墙北约300米处，北墙位于龙亭北约500米处。皇城淤没于潘、杨湖一带，周长近2500米，与史载“大内据阙城之西北，周回五里”基本吻合。在皇城的前半部中轴线上，发现东西宽约80米、南北最大进60多米，残留6米左右的宋宫正殿——大庆殿的建筑台基，其位置、规模、深度及出土遗物，均与文献记载相符。皇宫遗址位于龙亭下面，它与内城朱雀门、外城南薰门呈一南北直线，即当时的御街，同今纵贯开封市区的中轴线——中山路基本相对应。
北宋东京城的繁荣，除居全国政治、经济和文化中心重要地位外，境内水道交通的方便也是主要的因素之一。当时时京畿一带水网纵横，舟楫云集，穿过东京城的河流有蔡河、汴河、五丈河、金水河，架在这些河道上的桥梁即有32座。特别是与黄河沟通的汴河，它“岁漕江、淮、湖、浙米数百万(石)，及至东南之产，百物众宝，不可胜计。又下西山之薪炭，以输京师之粟，以振河北之争，内外仰给”。这些河流先后为黄河泥沙淤废。发掘后发现汴河河道遗址在今开封内后河街地下，御街通过汴河的州桥，桥面在地下4.3米处。
北宋东京城在中国城市建筑发展史上，起着承先启后的作用，其城址的探明，提供了研究中世纪中国都城发展史的实物资料，也为研究古代黄河水患、桥梁建筑和开封的演变提供了重要依据。