这是我国古代妇女地位低下、男尊女卑的体现。
“官人”，本意是为官之人，如《荀子-强国》：“官人益秩，庶人益禄。”后发展成为对男性的尊称。如汉乐府《那呵滩》中就有“各自是官人”之句。张玉谷《古诗赏析》解释说：“官人，妇女称夫之称。”不过在唐代，“官人”一般是作为对为官之人的尊称。如《旧唐书-高祖纪》有“官人、百姓，赐爵一级”之载;韩愈在《王适墓志铭》中有“一女怜之，必嫁官人，不以与凡人”之载。顾炎武在《日知录》卷二十四《官人》条认为：“是唐时有官长方得称官人也”。杜甫在《逢唐兴与刘主薄弟》诗中也有“剑外官人冷，关中驿使疏”之句。唐以后，“官人”的使用范围又日渐广泛，仍作为对男子的尊称，也作为妇女对丈夫之称。这以后，“官人”之称在各种文学作品中很常见。
如《水浒传》中林冲被成为“官人”，《金瓶梅》中西门庆也被称为“官人”，则是大家所熟知的。比较特殊的用法是宋末周密《武林旧事》卷六《诸色伎艺人》中，在“棋待诏”下有“金四官人”，在“书会”下有“李大官人”，在“演史”下有“周八官人”，在“使棒”下有“高三官人”，在“说药”下有“乔七官人”，在“捕蛇”下有“戴官人”。这些民间艺人被冠以“官人”之称当是南宋时习俗。当时与“官人”相类的，还被称为“仆射(yé)”、“都管”、“主管”、“进士”、“秀才”，这应当是当时对艺人的一种特殊的尊称。