夏：禹原为夏后氏部落首领，因此禹的儿子启建立的奴隶制国家取名叫“夏”。
商(殷)：商部落的始祖曾居于商(河南商丘)，所以在灭夏后以“商”为国名。又因盘庚将都城西迁到殷(河南安阳)，所以商朝也叫殷朝。
周：因太王居于岐山下的周原，所以武王克殷后，以周为国名。
秦：周孝王赐非了“嬴”姓，并封“秦”(甘肃天水)地，以后立国就以“秦”为国名。
汉：刘邦原项羽封为汉王，后国号为“汉”。
三国：魏--曹操在汉献帝时封爵为魏王，他的儿子曹丕称帝后以“魏”为国号。蜀汉--刘备在成都称帝时，国号汉，托称匡扶汉室，因都在蜀，故称蜀汉。吴--孙权建都建业(今南京)，为古吴地，所以称吴。
晋：司马昭在魏国先封爵为晋公，后为晋王，他的儿子司马炎为帝，国号晋。
隋：杨坚在北周被封为随王，因讳“随”有走义，故省“辶”为“隋”。
唐：李虎在西魏时，封为唐国公，李渊称帝后建立发唐朝。
宋：赵匡胤在后周时，被封为宋州节度使，因发迹于宋州，所以国号称宋。
元：本无国号，称蒙古。世祖忽必烈始建国号叫“大元”，取《易经》中“大哉乾元”之义。
明：出于明教，明教有明王出世的传说。
清：努尔哈赤建立政权后，国号大金。皇太极继位后，为了避免汉族对历史上金国侵略的民族仇恨，改“金”为“清”(清即金的音转)。