隋朝在北周统一北方的基础上，结束了南北朝长期对峙的局面。唐朝历时290年，明显地表现为三个阶段，由兴而盛、极盛转衰、由衰至亡。五代十国，是唐末藩镇割据的延续。中原相继建立了梁、唐、晋、汉、周五个朝代，后晋又引来辽兵南下。后周世宗思求致治，功志未就而逝。环绕中原另有前蜀、吴、吴越、闽、楚、南汉、南平、后蜀、南唐、北汉等十国先后割据。除相互吞灭外，最终都归于北宋政权。
隋唐五代是中国服饰习俗急骤变革和丰富发展的时代，呈现出绚丽多彩的面貌。
在冠服制度上，隋唐两代，上承历代的冠服制度，下启后世冠服制度之先河，成为影响宋、明各朝服饰制度的准则、隋文帝即位之初，本欲依照古制，将礼服制度作一番改革，但由于南北朝的长朗战乱，国力不强，加上南北各民族服饰的长期融合，要大规模地改变服制已不可能。因此，隋文帝只对个别衣冠礼器作了调整。直到大业元年(605年)，隋炀帝即位，才下诏参酌古制，制订了一套冠服制度。唐高祖武德四年(621年)，颁行车舆衣服之令，奠定唐代冠服制度的基础。以后虽有损益，但没有什么大的变化。所以，隋唐两代的冠服制度是一个极为重要的时期。
隋唐五代时期，整个社会呈现一派欣欣向荣的景象。这为服饰文化的发展和各种服饰风俗的流行奠定了基础。这一时期的服饰种类是极为丰富多彩的，而且华丽精巧，有的则极尽奢侈之能。如隋炀帝时，宫女都专事妆饰，上而珠光映鬓，下而彩锦绕身，服饰华丽过人。唐安乐公主衣着奢侈，曾命人用百鸟羽毛制成“百鸟裙”，价值百万。从总体上看，隋唐五代的服饰风俗，大致可分为两个时期，即隋至盛唐时期和中唐至五代时期;前一个时期趋向华贵，后一个时期趋向新异。比如女子服装在隋代有三种流行样式：窄衣大袖、长裙高履样式;窄袖衫襦、长裙软鞋样式;窄衣大袖、裥裙软履样式。到盛唐，这些样式变化不大，但采用了各种印染、装饰和刺绣技术，使服装显得富丽华美。而中晚唐以后，女子服装逐渐兴起了汉魏时期的大袖宽衣、长裙丝履样式。随着服装变异，妇女的首饰和面饰也趋向繁杂，除崇尚高髻和繁多的簪钗花钿外，使用了“梅花妆”、“额黄”、“时世妆”(啼妆)等新奇的面饰。唐末五代时，又产生了女子裹足的装饰方式。
为了使读者全面了解隋唐五代时期的服饰文化，现列简表于下：
天子冠服：通天冠、翼善冠、武弁、弁服黑介帻、平巾、帻、白纱帽、白帢、冕服、常服
百官冠服：武弁、弁服、进贤冠、法冠、平巾帻、黑介帻、介帻、朝服、祭服、公服、常服、章服、幞头靴
平民服饰：白袍、襕衫、褐衫、半臂、袄、席帽、浑脱、毡帽、压耳帽、履鞋
后妃服饰：祎衣、鞠衣、细钗襢衣、翟衣、细钗礼、衣、花钗礼衣、半袖裙襦、青服、朱服
妇女服饰：衫、袄、裙、披帛、榼裆、半臂、背子、缦衫、幞头、鞋、靴、屐、膝裤、幂蓠、帷帽、胡服、貂帽、宝袜
男人佩饰：金龟、袍笏、金紫、黄绶、龟袋、金鱼、珠囊、玉带、同心带、佩环、金装刀、砺石、算袋
妇女佩饰：花冠、簪钗、玉搔头、钿、金步摇、云篦、额黄、人胜、阖叶、花鬘、玉珮、假髻、玉梳、耳珰、垂珠
妇女发饰：迎唐八鬟髻、翻荷髻、坐愁髻、九真髻、侧髻、倭堕髻、高髻、低髻、凤髻、同心髻、椎髻、囚髻、抛家髻、小髻、闹扫妆髻、花髻、双鬟
隋唐五代时代的眼饰呈现出一些值得注意的特点。
第一个特点是：从隋文帝开始，官宦服装制度较多地取法于汉魏旧制，等级之分渐趋细密，而改变了北朝礼服兼用胡制情况。第二个特点是：唐代服饰深受“胡服”的影响。唐初统治者的民族政策促进了汉族与少数民族服饰文化的相互吸收和融合。上自帝王官宦，下至庶民百姓，无不倾心“胡俗”。在服装款式上，汉民族原有的交领、右袵的宽衣样式，此时为圆领或折领、窄身小袖的筒式胡服所取代。女著男装亦成为唐代女子服装的时尚，这种时尚乃来自胡人的马上生活方式。
流行于中唐以后的“时世妆”、“回鹘装”也是从吐番或回鹘等非汉族地区而传入中土的。第三个特点是：空前发达的纺织手工业为服饰文化的发展奠定了基础。无论在织造技术或是图案纹样上，都达到前人所无法比拟的水平。据《唐六典》记载，当时的纺织物有布、绢、絁、纱、绫、罗、锦、绮、绸、褐等。每一种纺织物又有十几种甚至几十种不同的纹样。
近年来在全国各地唐代墓葬中发现了大量纺织品实物，完全证实了当时织物品种花色之丰富和染织技术之精湛。第四个特点是：隋唐时期是我国和其他各国人民的文化交流空前繁荣的时期。据史籍记载，和隋唐政府来往过的国家，约有300多个，最少时也有70多个。当时的长安是世界著名的都会和东西文化交流的中心。在长安城居住的外国使者和商人很多。这些都为服饰文化的交流和相互影响创造了良好条件。灿烂的隋唐服饰文化传到世界各地。
直到今天，我国东邻地区的有些国家，仍把隋唐时期的服饰作为正式的礼服，可见流传之广。而对外来的衣冠服饰，唐朝政府采取兼收并蓄的态度，使这个时期的服饰大放异彩，更富有时代的特色。