我们今天来谈谈，什么是方丈、什么住持，而什么又是长老。
因为，最近百科妞在和同事聊起少林寺话题的时候，总有人会把方丈、住持和长老混用，这是不对的哦。
一、住持：寺庙里掌舵的，CEO!
住持是佛教的僧职，在日本佛教里又称为住职，是掌管一个寺院的主僧。简单来说，住持就是寺院的最高负责人，只要是寺庙，就会有一个住持。
住持要负责寺内弘法、修持、寺务(行政)、财务以及其它日常事务，但最重要的工作就是弘法，比如早晚课诵、告香、整肃违规的僧人…等等。
佛教传入中国后，采取的是师徒之间传授佛法，没有住持一说。到了唐代之后，禅宗兴盛，门徒甚多，于是住持就成为了一种职位和称呼，指代“代佛传法、续佛慧命”的人。所以住持的日常事务，主要在于传承佛法。
那么住持是如何选出来的呢?
1、佛教的得法弟子，要有足够的修持见地，而且形体端正、无明显残缺。
2、能够德孚众望，经过诸山长老和其它丛林住持认可。
3、住持不由宗教局直接任命，但人选必须得到宗教局同意。
开山建寺的第一任住持，往往被称之为“开山大师”。
二、方丈：上规模的寺院里，被公认为精神领袖的住持!
“方丈”原意是寺庙里住持的居室，因为印度的僧房多以一丈见方，佛教传入中国后遵循了这个制度，于是有了“方丈”之说。
方丈处，就是“菩萨净名所居之所”，后来逐渐产生以室名为代称，就用“方丈”来表示对禅林住持或是“师父”尊称。
那怎么样才能成为方丈呢?
第一，汉传佛教里，对一个寺院的总负责人称之为住持，如果能够通过升座晋院的仪式，就可以被称为“方丈”。
方丈是一个寺院的精神领袖，有的寺院，方丈和住持是同一个人，比如少林寺的释永信，既是住持、又是方丈;而有的寺院，只有住持，因为住持的资历、修为、感化能力都还没有到达成为方丈的程度。
这从“方丈”最早的词源也能看出。“方丈”最早见于《维摩诘经》，“维摩诘居士，其卧室一丈见方，但能广容大众”，意思是维摩诘住的房间虽然小，但设座无限，他的修养很高，接引的人很多，不管多少人来到他的房间都能坐得下。
第二，除了有足够的资历和修为之外，一般情况下还必须是上规模的寺庙群才有方丈。通常，寺院要有三个大殿，寺众要在五百人以上。小规模的丛林寺众至少要有三百人，多的高达两千至一万。
第三，要想成为方丈，一般还必须要由所在省的宗教管理部门和佛教协会任命才能生效。
另外，方丈可以在多个寺庙兼任，而住持则只能在一个寺庙担任。
三、长老：退休的住持或者方丈!
我们常常在称和尚为“长老”，包括很多电影剧里也是，其实这是不对的。
曾做过住持、方丈的老和尚，在退休后才可以被称之为“长老”。而只要还在住持、方丈的任期之内，就不可以称为“长老”。
另外，我们在寺庙里看见小沙弥，也会习惯性地喊“小和尚”，其实这也是不对的。因为汉传佛教的寺庙里，只有修为高深、德高望重的僧人才可以被称为“和尚”，而不是每个男性出家人都有资格被叫做“和尚”。
那么，见到出家人怎么喊才不会出错呢?
正常情形，只要是出家人，我们都可以喊“师傅”，这肯定不会错的啦~
现在，小伙伴们知道住持、方丈和长老的区别了吧?