刘中礼，汉光武帝刘秀的第二女，其母为光烈皇后阴丽华。
汉光武帝建武十六年(庚子，公元40年)，刘中礼被赐封为涅阳公主，因南阳郡涅阳县为其采邑而号为“涅阳公主”。涅阳县在今河南省南阳市镇平县南侯集镇境内，赵河(古称涅水)北岸。涅阳公主才情如虹，曾在镇平县五垛山涅水之畔游玩，作《涅水之阳》，袅娜而舞，婉转而歌。后来，涅阳公主下嫁给东汉大将窦融之侄窦固为妻，窦固因此被任命为黄门侍郎。
汉明帝永平十五年(壬申，公元72年)冬，汉明帝为恢复与西域各族的联系，决定出兵西击北匈奴。因窦固熟悉边事，被封为奉车都尉，与骑都尉耿忠等屯兵凉州，整军备战。次年，窦固等分兵四路征伐北匈奴。窦固军出酒泉，至天山(今新疆吐鲁番西)，大败北匈奴呼衍王，斩首千余级，追至蒲类海(今新疆巴里坤湖)，留军屯伊吾庐城(今新疆哈密县)。窦固又派班超出使西域，由是西域诸国皆归附汉朝。
汉明帝永平十七年(甲戌，公元74年)，窦固率军再出玉门，击败北匈奴在车师一带的势力。后历任大鸿胪、光禄勋、卫尉。后来，窦固卒后赐谥号为文侯。在光武帝刘秀的五个女儿中，只有涅阳公主的驸马得以善终，其他四位公主的驸马均因故遭到诛杀。