19世纪末到20世纪上半叶，日本和美国均可谓东西世界的“可畏后生”。
而且，他们还是天生一对“冤家”。
自日本有了历史，到19世纪中叶，虽然本土受到过蒙古帝国威胁，但从未被外来国家占领。但自1853年“黑船来航”起，却开了被外国军队踏上本土的先河，而给与日本“第一次”的国家，恰恰是美国。
托美国“黑船来航”的“福”，日本搞了明治维新。日本明治维新时，美国刚结束南北战争。明治维新使日本脱胎换骨，由封建国家一跃而成宪政国。南北战争使美国二次投胎成功，由一个美洲国家，正式变成西方文明之一主体国。
如果说明治维新刚刚完成的日本，对美国不敢正视，其目标主要在东洋，那么成功主宰东洋、成为东洋代名词后，它就要代表东洋挑战西洋、代表东方挑战西方了。
二战前的日本，日本“吞吐世界”之心与“日本能量” 一同暴涨。此时，“超级日本”不仅敢正视美国，甚至以“东方一哥”之态，虎视眈眈地要征服“西方一哥”了。
作为天下无敌的“东方后生”，日本的巅峰出现在1941年的亚太战场。
从1937年发动“七七”事变到1941年偷袭珍珠港，这段时间世界无国敢惹日本，偷袭珍珠港后的半年间，日本达到一个回光返照的军事顶峰。
我们现在看日本地图，其领土与在甲午战争前基本没有变化，都是37万平方公里左右。历史上，日本“版图”扩大是从发动甲午战争始，先后占领了朝鲜、琉球、库页岛、千岛群岛、台湾岛、中国大部。二战爆发后，东南亚大部分国家，如马来亚、泰国、菲律宾也尽为日军盘踞。太平洋十几个国家和地区，尽为日本势力范围，太阳旗招摇千万里。
如今网上仍可搜到二战时期日本绘制的“大日本帝国”全盛时“疆域”，加上广阔海洋大陆架，日本甚至达到“三分天下”。乃至后来有人言，如果不偷袭珍珠港，捅了美国马蜂窝，日本会不会在亚太站稳脚跟?千万里疆域都在学说日语?
从道义的角度讲，日本早晚必败。而从战略讲，被赌局冲昏头脑的日本军国者，选择的对手值得分析。其中一个焦点问题是，日本如果不选择南下攻美国、而是北上打苏联，结果会如何、如果太阳旗与纳粹旗插在一起，那么苏联是否必成德日囊中之物?日本与德国“平分世界”的大梦是否又进了一步?
也许有人会拿两年前的诺门坎战役说事，认为日本远东的战败，使他们畏惧俄军。但此一时彼一时，一战前到二战期间，日俄一共有两次交手。一次日本完胜，取得东洋(远东)主导权。二次是1939年的诺门坎战役，苏联红军与日本关东军交手，结果是朱可夫率领的红军打退了日本关东军，双方在原边界罢兵。
第一次日俄战争，俄军败于轻敌，想以一部分部队灭掉日本举国精锐;第二次日俄战争，诺门坎战役，骄兵却轮到日军，日本关东军没把苏军放在眼里，结果被倾尽全力的苏军击败。
而二战爆发后，苏联情况已经出现巨大变化。1941年的6月，德国开始进攻苏联，至秋季陆续取得重大战果。而此时日本若能坚持北上论，一定对苏军造成极大威胁，甚至改写二战历史进程。但是1941年初，日本政府派外交大臣松冈洋佑到莫斯科访问，不到一周，就同苏联政府签订了《日苏中立条约》。
从长远的战略角度来看，日军一旦与德国合力灭亡苏联，德日联盟的实力当不在英美联盟之下。如此欧洲战场或存巨大变数，日军或许还可延长嚣张期，“大日本帝国”的“版图”可能还有一个更大的回光返照扩张。
当然，历史允许假设但没可能重来，失控的日本军国战车必然倾覆，占据国际道义制高点的中国一定会笑在最后。