小孩子喜欢钩手指发誓，他们常常钩着手指，同时一本正经地念道：“拉钩上吊，一百年不许变!”郑重其事地表示信守诺言，说话算数。情侣间耳鬓厮磨，浪漫之余，也喜欢钩着手指说一番山盟海誓，以见证忠贞不渝的感情。
这种钩手指发誓的来历并没有确切可信的资料，以至有人以为，钩手指是从西方引进的，源于西方一个男女双方钩手指所引发的爱情传说。这个说法看似确凿，却因为缺少事实依据而很难使人完全信服。
推敲钩手指的来历，可能与手指的作用有关。指，具有“旨”的含义，代表着个人的内心想法和意旨，手指相钩就有交流内心想法的意味。再加上国人有指天为誓的发誓形式，所以“指”便在盟誓中具有重要的作用。盟誓中，手指既要郑重其事地签名画押，有时还要割破手指，歃血为盟。有鉴于此，人们便简单地以钩手指表示约誓，同时借手指沟通表达互相心意的认可，有时还将两人的大拇指相摩击当作盖章签名并以此为证。