“酒池肉林”古代传说，殷纣以酒为池，以肉为林，为长夜之饮。原指荒淫腐化、极端奢侈的生活，后也形容酒肉极多。<<史记·殷本纪>>称:“(纣)以酒为池，县(悬)肉为林，使男女裸相逐其间，为长夜之饮。”后人常用“酒池肉林”形容生活奢侈，纵欲无度。商纣的暴政，加上酗酒，最终导致商代的灭亡。周代在商人的聚集地曾发布严厉的禁酒令。
我们有史可查的酒池肉林是商朝的纣王建立的，几千年来，人们已经为他注册了商标。而史上最早的酒池肉林并非是商纣王的产权，远可追溯到夏桀时代。夏朝是中国奴隶制社会的形成时期，也是帝王从禅让变为世袭的第一个朝代。夏朝从公元前21世纪到公元前16世纪，共有17个王。可是，当夏朝五百年的江山传到夏桀手中时，夏桀却荒淫残暴，终于导致国败身亡的下场。
传说中的夏桀是个大力士，能空手拉直铁钩。并且智慧和胆识过人，曾经潜入水中征服蛟龙，赤手空拳与老虎搏斗。他为政残暴，对内横征暴敛，对外滥施征伐，勒索小邦。他即位后的第三十三年，发兵征伐有施氏(今山东省滕县)。有施氏是个弱国，根本不是他的对手，只能努力求和，献上珍奇异宝，并特地选出国内的头号美人送给夏桀，她就是妺喜。
妺喜的出现，开启了女人乱政的篇章，后代君王亡国多于此。夏桀得到妺喜，如获至宝，对她宠爱无比，对于妺喜之言，无不听从。他觉得所有的宫室都不配妺喜居住，于是劳民伤财修建了倾宫(高得好像要倒下来，所以名为倾宫)。宫里琼室瑶台，象牙镶嵌，一切奢华无度，惟恐不合妺喜的心意。妺喜来自穷邦小国，从未享用如此奢华的物品，焉有不爱之理!
倾宫落成那天，宫里大摆宴席，不少舞女跳舞助兴。夏桀满以为妺喜会高兴，但看妺喜似乎并不畅快，忙问原委。妺喜答道：“今天本是大喜之是，可是那些舞女容貌平平，服装杂乱，实在叫人扫兴。依我看，倒不如挑些年轻貌美的少女，穿了五彩绣花衣服，舞起来方才好看，并且要有三千人同时歌舞才能显出太平盛世!”夏桀闻听，当即传旨派曹触龙按户去挑年轻貌美的少女来充当舞女，命于辛督促百姓刺绣舞衣，预备给三千舞女穿着，限期交纳。这曹触龙、于辛本都是善于献媚取宠的小人，得到这样的美差，趁势作恶。选齐三千美女后，派了乐工教练歌舞，又待了一个月，奏报训练完毕。
夏桀妺喜坐在倾宫楼上，往下看去，只见一队队舞女身着五彩霞衣，鱼贯地走进宫门。头梳双鬟，斜插玉钗，脸似芙蓉，腰如杨柳。忽然一声鼓响，随着悦耳的音乐，三千美女各个回转纤腰，舞了起来。一时红飞绿舞，翠动珠摇，各种颜色的舞队错综变化，互相穿插，犹如千万只彩蝶竞舞，令人目不暇接，眼花缭乱。
当舞曲终了时，夏桀传令赐美女每人一杯美酒。左右宫女奉命，连忙执瓶捧杯，赐给舞女美酒。因为舞女三千，中断时间较长，妺喜有些不耐烦了，便说：“现在舞女三千，要是一个一个赐酒赐食，恐怕太阳偏西也轮不完，弄得歌舞也看不成。我倒有个主意，挖一个酒池，周围用肉堆成假山，并且悬挂肉片为林，让这些舞伎们自己享用，不比这般耽搁时间强得多吗?”夏桀一听大喜，说道：“你真是盖世的聪明，会想出这等高招”，随即把任务落实给曹、于二位奸臣去做。二人不敢怠慢，他们先挖掘了一个又长又大的池，将泥土堆在池旁，成了一座小山，山上种了树林。池底铺满鹅卵石，然后灌满美酒作为池水。山上先用绿色的帛铺好，作为草地，把熟肉做成肉脯挂在树上，好像累累果实。又造了一叶轻巧的小舟，以备夏桀和妺喜乘坐。
“酒池肉林”的浩大工程很快就完工了。夏桀和妺喜一见酒池肉林做得如此精致，而且酒香四溢，肉香扑鼻，满心欢喜。从此以后，夏桀每天拥着妺喜，乘坐龙舟在池中泛泛。三千美女围在池的四周，歌舞不休。舞蹈间歇时，击鼓一声，诸美女纷纷走向池边，低头像牛喝水一般地饮酒，接着又去肉林摘肉吃，嘻笑喧闹声不绝于耳。有些舞伎由于太过疲劳，在听到鼓声，俯身到池边喝酒时，不慎跌入池中溺死。见到这种情形，夏桀和妺喜两人便相视而笑。
荒淫无度，奢侈糜烂的挥霍终于激起了民愤，后来在商汤的发动下，起兵伐夏，史上第一个奴隶制王朝灭亡。纵观历史的河流，一个王朝的灭亡是有很多原因的，单单归功于女人，未免责任重大。但红颜祸水与君王的荒淫在王朝的颠覆中起着重要的作用。酒池肉林，一个最好的见证，虽然已经穿越过五千年的时空，终不能在历史的耻辱柱上抹去。