商朝从建国到灭亡，历经五百多年。因为前期屡屡迁都。而最后的二百七十多年定都于殷(今河南安阳市)，所以商朝又叫殷朝。有时候也称为殷商或者商殷。商朝定都于殷是从盘庚开始，盘庚是商汤的第九代孙、商朝的第十九个王。盘庚定都于殷，不再迁徙，反映了这时候农业的重要性己经超过了畜牧业，人们有了定居下来的需要。
盘庚决定迁殷，是经历了一番斗争的。太甲以后，商朝历代的君主和奴隶主贵族们，过着腐化的生活。他们寄生在国人和奴隶身上。残酷地剥削人民和奴隶，任何事情都驱使奴隶去做。在奴隶和奴隶主之间。阶级矛盾十分尖锐，奴隶们不堪忍受折磨大批逃亡。在统治者之间，对王位的争夺也十分激烈，有的人说应当父死子继，有的人说应当兄终弟及，叔侄之间，兄弟之间，为争夺王位，常常展开你死我活的斗争。他们为私利把国家搞得混乱不堪。
商朝被阶级矛盾和奴隶主内部的矛盾削弱，国力日渐减弱，有些小国和少数民族也起来反叛，加上水涝、干旱等等自然灾害，内外变困使得商朝这个奴隶制国家简直到了崩溃的边缘。
正在这个时候，阳甲商朝的第十八个王死了，阳甲的弟弟盘庚做了王。盘庚是个很有智慧的人。他看到这种情况，觉得国家不能再照老样子维持下去了。应当想出一个根除弊病的办法来解决这些问题，挽救商朝的衰亡。他想出来的办法，把都城迁到殷，因为到那里去有着儿条好处:
第一，殷地的土地比较肥沃，自然环境和现在的都城 "淹"比起来，无论是建设都城还是发展农业生产，都会比现在的情况要好;第二，迁都以后，一切都得从头做起，王室、贵族将会受到抑制，这样阶级矛盾就可以得到缓和;第三。迁都可以避开那些叛乱势力的攻击，都城比较安全，外部的干扰少了，统治就可以稳定很多。
可是不少人为反对迁都的决定，反对的人主要是奴隶主贵族。他们知道，到了新的地方不能象现在一样照旧享乐。盘庚是个意志十分坚定的人。决不因为有人反对就改弦易张。他把奴隶主贵族召集起来，对他们发表了两篇训话。第一篇训话是劝说。告诉大家迁都到殷去的好处。他说:"我要效仿先王关心臣民的样子，关心你们，保佑你们，带着你们去寻求安乐的地方。你们如果怀有二心，先王的在天之灵便要降下灾难，惩罚你们!"第二篇训话是示威，用强硬的口气，告诫人们一定要规规距距地服从迁都命令，否则就要受到严厉的制裁。
盘庚用了软硬兼施的手段，终于完成了迁都的计划，可是斗争并没有结柬。老百姓到了一个新地方，好多地方不适应，就闹着要回老家。奴隶宝贵族就乘机捣乱，煽动大家要求搬回老家去。盘庚又发表了一篇训话，用强硬的态度，毫不要协地警告奴隶主贵族不要捣乱，否则必遭严惩。过了几年，局面才安定下来。奴隶们在这里被迫夜以继日地劳动，一个十分繁荣的都市出现在殷的土地上。从此，商朝的都城就永久地固定在殷城，由于盘庚的治理，商朝在这时政治上比较稳定，社会经济和文化因此有了更大的发展。 那时候，铜的冶炼技术大大提高，商代的青铜器冶炼、铸造工艺达到了新的技术高度，更加扩大了青铜器的制作范围。殷城附近就有了一个很大的青铜器作坊，有上千个奴隶在作坊里劳动。奴隶们用铜、锡、铅三种金属做原料，冶炼铸造了成千上万件斧、戈、矛、刀等武器;鼎、爵、瓢、壶、盘、盂等饮食器皿;斧、凿、钻、铲等工具。许多青铜器造型十分优美，十分精巧的花纹图案，达到了高超的艺术水平，形成了后来著称于世的青铜器文化。考古学家在殷的遗址是发掘出了很著名的司母戊大方鼎，它高一百三十三厘米，长一百一十厘米，宽七十八厘米，重八百七十五公斤，鼎腹内有铭文"司母戊"三个字，并因此而得名。它现在完整地保存在中国历史博物馆里，是世界上到目前为止发掘到的最大青铜器。从商代的青铜器也可以看出，我国灿烂的古代文化，是以奴隶为主体的劳动人民创造出来的。
在殷墟遗址中，还有大批乌龟的腹甲和牛的肩脾骨出土，上面刻着许多文字。这些文字，是我国已经发现的最古的文字，叫做甲骨文，一共有三千多个单字，大多已经被考古学家破译出来了。原来殷朝的王室贵族很迷信，做什么事情都要先采用龟甲和兽骨进行占卜。向鬼神询问事情的吉凶，予测事情的结果，刻在龟甲和牛骨上的。大都是占卜的原因和结果，以及后来是否应验等等的记录。这些卜辞记载着殷朝的许多大事，为我们研究殷商的历史提供了可靠的资料。
盘庚迁都，使得殷商这个奴隶制国家，摆脱了困难的处境，并且得到了进一步的发展。生产力、生产技术、制作工艺魏有了相当成就，是我国文明发展史上一个重要的里程碑，使我国成为当时世界上的文明大国。