核心提示：除魏忠贤易，去李自成难。实现前者崇祯只需霹雳手段，而完成后者仅靠崇祯式的菩萨心肠就不够了，它需有适合本国国情的制度
亡于万历
史家一直有“明之亡，名亡于崇祯，实亡于万历”的说法，而万历年间是中国经济非常繁荣的时代，但万历死后没有多少年，明朝就灭亡了，因此后人追溯明朝灭亡的原因时也就追到了万历皇帝的头上。
空头支票
李自成攻入北京之际，崇祯皇帝在皇城的那棵歪脖子树上吊死，有人说国库里面还有上千万的银锭，也有人说国库里空空如也，除了一只装着几张欠条的小红盒子。崇祯皇帝很勤政，但是巧妇难为无米之炊，没有银子什么都干不了
真金实银
“真金白银”一直被视为财富的符号，明朝开国之后面临币材匮乏的问题，朱元璋下令印刷纸币，也就是“宝钞”，但是缺少政府信誉作为背书，宝钞很快贬值。到了嘉靖初年，“白银已然成为明朝的主币，而张居正的一条鞭法更是确立了白银在财税系统的主导地位。
风雨宰相
张居正算是万历一朝最能干的一位了，历史学家黄仁宇说：“张居正的不在人间，使我们这个庞大的帝国失去重心，步伐不稳，最终失足而坠入深渊。”没有人比张居正更善于提高官僚机构的效率。张居正在1581年推行“一条鞭法”，朝廷税收增加了近一倍，京城粮仓的粮食够九年之用，白银上千万两，可惜的是，张居正的这些财政盈余找不到合适的投资渠道。
致命弱点
有人说明朝不是死于贫穷，而是太富裕和开放了，其实这是阴谋论的看法。明朝虽然是当时世界第一经济大国，但是却没有一套金融体系与之匹配，万历去世前取消了“盐引”，掐灭了大明王朝可能用以融资的最后一盏灯。没处借债的大明朝倾覆了，可以借债的西方政府却可以经常“破产”，然后从头再来。
腐败成风
朱元璋时期制定了非常严格的法律防止贪腐。然而诸多奖廉惩贪措施所仗恃的仅是皇帝个人的权威意志、个人的品质，历史同朱元璋开了一个大玩笑，过了五六代之后，他的子孙们个个骄奢淫逸，怠于朝政，再也没有一个人去关注吏治了。失去严厉管束的官员们贪污受贿之风遍及朝野，正如《明史》所说：这些不肖子孙，一代不如一代。