乾隆御制刀剑，是清代冷兵器的代表作，在我国古代兵器史上占有重要地位。乾隆御制刀剑的制造工期长，标准高，要求严，工艺精湛，装饰名贵在中国刀剑历史上都是罕见的。御制刀剑继承了传统式样和做法，并加以创新，代表了清代兵器制作的最高工艺水准，充分反映了乾隆时代的奢侈和富有。
双乾隆皇帝晚年号称“十全老人”，宣扬自己一生的十全武功，的确，乾隆年间国家通过发动一系列战争稳定了国家局势，为大清帝国赢得相当长时间的和平安定局面，乾隆皇帝在军事上的成就不可磨灭。乾隆所铸造的这些宝刀不仅代表了中国冷兵器的极高成就，也同时代表了清帝国在军事上的最高荣耀，尽管这些荣耀很快就被西方列强的坚船利炮摧毁殆尽。
乾隆皇帝先后共铸造过四批90多把带御用款式的宝刀，这些宝刀主要有两种，一种是腰刀，一种是佩刀。腰刀的刀身通体为直线形，其长度比一般的长剑稍短一些，而佩刀的造型则更加小巧。
乾隆十三年（1748年）乾隆皇帝共命人铸造了天字号宝刀三十把，地字号宝剑三十把，这也是乾隆皇帝铸造的第一批宝刀。这六十把刀剑按天、地、人再各分上下，五把一份，盛放在十二个长方箱内。盛刀的长方箱总命名为“湛锷韬精”，盛剑的名为“神锋握胜”。其中宝刀从天字一号到天字三十号命名，每把刀又各有专名，例如天字三号名为“孔纯”，天字十七号名为“宝腾”。
天字三号宝刀孔纯通长94cm，青玉柄12.5cm，护手为金镂空如意圆盘，内有四条可活动的奔龙，刀柄为青玉制成，木质蒙金桃皮鞘。孔纯刀为腰刀，是冷兵器中的利器，其设计独特，造型庄重，纹饰美观，制作精细。
天字十七号宝刀宝腾与孔纯大致相同，刀柄同样由白玉雕刻，刀鞘为镂空错金活动龙纹。刀刃上以金、银、铜三色镶嵌文字与图案，其中一面隶书铭文为“天字十七号”和“宝腾”刀，另外一面可有“乾隆年制”年款，年款之下还饰有云龙图案。这把宝刀后来流落民间，2007年在苏富比拍卖会上拍得4604万港币的高价，创造了世界古董刀剑拍卖的最高纪录。
乾隆皇帝对这首批三十把宝刀的制造颇费心血。从最初的纸样、木样，直到数量、名称、年款、纹饰以及刀的皮鞘、什件、用金量、楠木箱和所附皮签上的满、汉文字等等，皇帝都要亲自过问、安排。其后的十余年间乾隆皇帝又命人铸造了另外三批宝刀，这些宝刀均重十八两，其长度、造型、图记、款识等也都与第一批基本相同，只有在护手、刀柄、皮鞘方面有所区别。
乾隆皇帝还不断制造一些精巧别致的刀，这些宝刀长短大小不一，有的跟匕首差不多大，它们的玉柄、皮鞘变化多端，装饰的珍宝斑斓华美。另外，乾隆皇帝还铸造了十三把天字号的大阅刀，这些刀是在皇帝阅兵中佩戴的佩刀，同样是最高级别的皇室宝刀，具有极为重要的价值。天字第一号大阅刀现藏故宫博物院。
乾隆皇帝晚年号称“十全老人”，宣扬自己一生的十全武功，的确，乾隆年间国家通过发动一系列战争稳定了国家局势，为大清帝国赢得相当长时间的和平安定局面，乾隆皇帝在军事上的成就不可磨灭。乾隆所铸造的这些宝刀不仅代表了中国冷兵器的极高成就，也同时代表了清帝国在军事上的最高荣耀，尽管这些荣耀很快就被西方列强的坚船利炮摧毁殆尽。