过继子嗣延续香火
胡林翼是死在1861年9月，当时湘军已经熬过了最困难的时候，节节胜利，太平军极为重要的军事据点安庆就要被攻克了。打下安庆，太平军就只剩下天京城了，可以说湘军就要大功告成，结果胡林翼呕血而死。
那是当年9月的一天，走在长江边上的胡林翼看到一艘英国军舰，这个军舰鸣着长笛在长江水面横行霸道，周围中国的小木渔船都被它掀起的巨浪冲翻，胡林翼非常气愤，吐了一口鲜血倒在地上。当时胡林翼对周围人说，长毛(指太平军)被消灭是迟早的事情，他最担心的是洋人成为国家的大患。后来肺病日益加重，9月30日就死了——这事情不是杜撰的，曾国藩的幕僚薛福成在笔记中有记载。
可以说胡林翼是为国家操劳累死的。后来朝廷给胡林翼很高的嘉奖，但很多史料都记载：胡林翼没有后代。作为同僚的曾国藩后代英才辈出，相对而言胡氏沉默许多。
实际上史书记载的没错，胡林翼和夫人确实没有生育，但过继一个儿子继承他的爵位，那就是我的曾祖父胡子勋。
胡林翼一直没有子嗣，这个问题在那个时代是一个很重要的事情，胡林翼本人也是独子，早在他死前就考虑到了继承人的问题。1857年，胡林翼就从堂弟家中过继了一个两岁的小男孩到身边继承香火，他给过继来的儿子起名胡子勋。
在封建社会，过继儿子是很神圣的，胡林翼按照规矩在胡家的祠堂定了契约，还将此事写进了家谱，算是履行了一个正式的仪式。
因为胡林翼是死在武昌城外嘛，中国人讲究入土归宗，夫人陶静娟就带着这个胡子勋，护送丈夫的灵柩回到湖南老家益阳。
胡林翼在清朝地位很重，朝廷给予了很多的封号(谥号：文忠，追赠：太子少保、兵部侍郎) ，还有风光大葬。除了一再的物质上的赏赐和名誉上的褒奖，还在湖南长沙、益阳修建了祠堂。当时胡子勋还在幼年，他以胡林翼儿子的身份出席。他除了继承胡林翼“一等子爵”的头衔，朝廷还特地赏给他一个举人的身份。
应该说，清朝对胡林翼后人还是很好的。
后人依旧忠于清朝
有了胡林翼的名头，胡子勋的身份也很显赫，当时太平军已经被镇压了，朝廷就希望他能够去北京做官。一方面是子承父业，另外也算是对胡林翼的一个褒奖。但胡子勋有个麻烦事情，他的身体和胡林翼一样，也不大好，就是经常生病闹灾。做官做事情得有个好身体，加上去北京还有个水土不服什么的，胡子勋就一直在湖南益阳老家，一辈子没有做什么官。
到了后来，胡子勋有了个儿子，叫胡祖荫，字定臣。他考中了秀才，就直接被调去北京做官了，他就是我的爷爷。
当时胡祖荫要去北京上任了，一家人就在码头送他，出现了很奇怪的场景：胡子勋和夫人先给儿子磕头，然后胡祖荫给父母磕头。这是封建的规矩，首先是朝廷的代表，然后才是父子，国家要在个人之上。
最后胡祖荫当上了清庭的邮传部侍郎(注：类似交通部、邮政部副部长)，算是不小的官了。慈禧太后是个很念旧的人，她几次召见过胡祖荫，每次见到胡祖荫都要谈到胡林翼。当时清朝已经到了晚期，风雨飘摇，她很希望周围有胡林翼这样的能臣力挽狂澜。后来，那个义和团运动在全国各地兴起了，胡祖荫就被派到湖南当团练大臣，朝廷是想让他效法先祖胡林翼，能力保清朝度过危难。
但历史不能复制的，清朝灭亡不可逆转。辛亥革命之后，胡祖荫这样的前清大臣就算是“失业”了，他和家人就都回到了湖南老家。
胡祖荫的原配夫人本是曾国藩家的外孙女，后来去世了。胡祖荫就又续了一位夫人，这位夫人本是山东巡抚张曜的孙女，31岁才出嫁，别说那时候，现在都算是“老姑娘”。本来她脚不好，也一直没有找到门当户对的人家，就准备不出嫁了。但因为胡祖荫的原配夫人去世，在晚清时期讲究出身门第，巡抚的女儿嫁给胡林翼的后代也算是门当户对，两家就结了亲。
就象《红楼梦》中写的那样，封建时代大家族之间是讲究联姻的。湘军中四大名将曾国藩、胡林翼、左宗棠、彭玉麟，家族之间一直是互相通婚的。比方说谁家的男子到了适婚的年纪，肯定要先在这四大家族中找年纪相仿的女子，然后就是提亲什么。我爷爷的原配夫人是曾国藩的外孙女，我大伯母是彭玉麟家的曾孙女，二伯母是吏部尚书张伯熙家的孙女，五伯父本来定亲也是跟曾国荃家后人的，但后来听说她投身革命，就没联系了。现在几家人偶尔联系，但不多，前段时间左宗棠的一个后人还说聚聚呢。
胡祖荫虽然回到湖南，但他毕竟以前地位很高，见识和才干也不一样，民国建立也是需要人才的，民国的大佬谭延凯就曾亲自邀请胡祖荫，希望他出来为民国办事，但遭到拒绝。胡祖荫是这样觉得：他自己和历代先人都是效力清朝的，而且也是受到清朝皇家很厚重的恩典，不能丧失这个气节，就做了前朝的“遗老”，表示对清朝的效忠。
书香世家
爷爷胡祖荫子女很多，我爸爸胡有猷是他的第六个儿子，1914年出生，一直在长沙的一个中学教书，后来还去上海的一个大学当老师，后来又回到长沙。
1940年，当时益阳地区国民政府的专员彭国栋找到我爸爸，希望在当地办一个“林翼”中学。因为胡林翼是历史名人、胡家威望高嘛，政府希望和胡家一起出钱(办学)。我父亲对这事热心的不得了，他甚至变卖了部分家产，为家乡培育学子他是真心的高兴。我记得他还写了一首校歌叫《天贶歌》，因为我的高祖父胡林翼字“贶生”。歌词是这样的：天贶佳节，诞生文忠，端敏恒毅，绵延相承……
这个学校就是后来的“益阳一中”，再后来跟“箴言书院”合并，就是今天的“箴言中学”，现在是全省的重点中学。
胡林翼是以乱世的战功闻名，实际上胡家不是军人世家，真正意义上是一个教育世家、文人世家。胡林翼不用说了，他是进士出身(注：道光十六年进士)，他的爸爸胡达源更是不得了，他是嘉庆二十四年(1819)殿试一甲第三名进士。
我爸爸也很了不起，他是双学士，北平外国语学院、武汉大学中文系毕业，他对读书也很痴迷。我举个例子：文化大革命的时候，很多书都被称作是“毒草”，其实都是很好的书，但都给破坏掉了，烧掉了。我爸爸居然偷偷跑到图书馆，手抄了一本《唐诗三百首》，他要拿这些给子女学嘛。当时他的一位朋友知道后大吃一惊，问他：“你敢拿毒草毒害自己的子女?不怕他们告你的状?”那个年代，子女告父母状的大有人在。我爸爸笑了笑，摇头不语。
我们兄妹三个，我是“老小”(即小女儿)，爸爸对我们的读书是最关心的。我从小也喜欢读书，上小学前《唐诗三百首》、《论语》、《孟子》都要会背。文化大革命，胡家这样的“封建大家庭”自然要受到冲击。我记得学校停课三年，但就是停课我们也没有停止学习，三年时间我读了好多文学作品，读书一直被我们看做最重要的事情，可以不吃饭，不睡觉，但不能不读书。
1971年，我当时15岁，成了一名代课老师。我记得爸爸高兴得不得了，他还写了一首诗勉励我：“教育吾家事，怜儿燕翼新。亲衰供菽水，体弱怯风尘。放眼观寰宇，何遑计一身。训蒙方任重，养正贵谆谆。”
我女儿大学本科读的是工科类，但我们家庭对她的熏陶产生很大的影响，她后来读硕士研究生居然选择了古代文献学。她对《尚书》很感兴趣，写了很多关于《尚书》的论文，她还痴迷简牍，目前正在研究《清华简》。
胡家后人多是从事文化、教育事业，曾(国藩)、左(宗棠)、彭(玉麟)的后人也是，其实这个不奇怪，他们本身就带有浓厚的书生色彩，从事军政都是形势所逼迫。
“端敏恒毅”
很多人问过我胡家的“家训”或者“治家之宝”是什么，我觉得是“端敏恒毅”这四个字，就是我们胡氏家族的法宝，那是太高祖(即高祖父的父亲)胡达源流传下来的祖训家规。
“端敏恒毅”，它包含了中华传统美德的各个方面：“端”，指人品要正，以忠孝仁爱为本;“敏”指思维敏捷，顺应时代，与时俱进;“恒”就是做事要有恒心，不能半途而废;“毅”就是做事要有毅力，排难，前进。
回想胡林翼那个年代，朝廷腐败、官场黑暗、内忧外患、人人自危。但他和曾国藩、左宗棠等挺身而出，逆流而上，我不得不佩服他们的勇气与智慧。
胡林翼在他的“润帅”(注：胡林翼，又字“润芝”)营挂了个旗幡，上面书写了一个巨大的“死”字，这在过去很忌讳的。但他在日记中写道：“日夜悬一死字在床头，知此生必死，方能了却，做得事成。”这就是一种担当。
还有，我们对物质看得相对较淡。
这一点，爸爸给了我很好的熏陶。(上世纪)六十年代初，三年大饥荒的时候，爸爸当时是长沙开福区朝华中学的教导主任兼总务主任，因为他主管学校财务，巴结他的人不少，但父亲很廉洁，一分一毫账目都清清楚楚。我记得有一天，天空下着瓢泼大雨，有个人打着雨伞来到家里，那人带了一盒月饼送给爸爸，他坚决不收，那人将月饼塞到他手里就走了。我当时很小，看到香喷喷的月饼馋得直咽口水，可他一头扎进雨里，将月饼放在天井正中央的地上，任凭雨水噼噼啪啪浇淋，也不让我们去动它。爸爸在学校公务处理上，无论大小事情都亲力亲为，留下了极好的口碑。后来在文革时期，红卫兵几次调查，也没发现他任何损公肥私的问题。
上世纪90年代初的时候，《胡林翼集》还没有被设为国家95重点规划课题，我就自掏腰包去做这件事，在全国的一些大型图书馆里查找的史料，还听一些文史大家的讲课。一扎进图书馆就要在里面折腾好几天，听讲课一听也是个把星期。每次查到高祖父的资料，我总要兴奋好一阵，在查阅资料过程中，我感觉就像是在与高祖父进行心灵对话。
胡家后人都是很低调的，对于祖先的名誉很珍惜。湖南有个胡姓书法家经常说自己是胡林翼后人，其实那是假的，我们胡家没有这样的人。