这种“说曹操，曹操就到”的说法是“曹操前来救驾”之说。
来源二
错过捉拿曹操
在《三国演义》第十二回“陶恭祖三让徐州，曹孟德大战吕布”一章中，曹操在濮阳与吕布作战时，中了陈宫之计，仓皇败逃，火光中正撞见吕布挺戟跃马而来，曹操以手掩面，加鞭纵马超过吕布。
吕布从后面拍马赶来，将戟在曹操头盔上一击，问：“曹操何在?”曹操反指说：“前面骑黄马者是他。”吕布听说，弃了曹操，纵马向前追赶。明末清初文人毛宗岗评说道：“见了曹操，反问曹操，舍却曹操，别赶曹操。
谚云：方说曹操，曹操就到。当面错过，岂不好笑?”
来源三
形容曹操多面
“说曹操，曹操就到”的意思是在形容曹操的耳目众多，动作迅速，无所不在，因此随时都可能出现在人们的面前，必须小心提防。
那么，为什么会出现这样的说法呢?
这大概与曹操的品性分不开的。曹操虽然是东汉末年的人物，但是，明朝的《三国演义》却把他塑造成了翻手为云、覆手为雨的奸臣形象。那一句“宁教我负天下人，休教天下人负我”的“名言”，更是将他的品性刻画得入木三分。
东汉末年，朝中重臣乔玄在曹操年少时就当面指称他是“乱世之英雄，治世之奸贼”。乔玄识鉴之精，看来史上无人能出其右。