拓跋焘(408年—452年)，字佛(音“必”)狸，鲜卑族，明元帝拓跋嗣长子，母明元密皇后杜氏 ，北魏第三位皇帝(424年―451年在位)，同时也是优秀的军事统帅。
拓跋焘出生于平城(今山西大同)，422年被立为太子。423年登基，改元始光。拓跋焘自幼就表现出过人的军事天赋，十二岁时就远赴河套抗击柔然骑兵，迫使柔然不敢入侵。拓跋焘继位后重用汉族大臣崔浩、高允等人，整顿吏治，励精图治。 拓跋焘善于使用骑兵，亲率大军先后攻灭胡夏、北燕、北凉，伐柔然，征山胡，降鄯善，逐吐谷浑，取刘宋的虎牢(今河南荥阳汜水镇)、滑台(今河南滑县东)等重镇要地，最终统一中国北方。
拓跋焘在历次战争中，常亲自率军出征，决策果断，部署周密，讲究战法，指挥灵活。或分道并进，轻骑奔袭，或诱敌出城，设伏围歼，因而多获胜利。治军严格，赏不遗贱，罚不避贵。在生活中，朴素节俭，威武豪迈，刚毅自律，直爽坦率，从谏如流。但是在晚年刑罚过于残酷，诛戮过多。
452年，拓跋焘被中常侍宗爱杀害，时年四十五岁，谥号太武皇帝，庙号世祖。
历史如何评价拓跋焘
拓跋珪：“成吾业者，必此子也。”
魏收《魏书》：“世祖聪明雄断，威豪杰立，藉二世之资，奋征伐之气，遂戎轩四出，周旋险夷。扫统万，平秦陇，翦辽海，荡河源，南夷荷担，北蠕削迹，廓定四表，混一戎华，其为功也大矣。遂使有魏之业，光迈百王，岂非神睿经纶，事当命世?”
沈约《宋书》：“佛狸篡伪，弥煽雄威，英图武略，事驾前古，虽冒顿之鸷勇，檀石之骁强，亦不能及也。西吞河右，东举龙碣，总括戎荒，地兼万里，连骑百万。”
李延寿《北史》：“太武聪明雄断，威灵杰立。藉二世之资，奋征伐之气，遂戎轩四出，周旋夷险。平秦、陇，扫统万，翦辽海，荡河源。南夷荷担，北蠕绝迹，廓定四表，混一华戎。其为武功也大矣。遂使有魏之业，光迈百王。岂非神睿经纶，事当命世。至于初则东储不终，末乃衅成所忽，固本贻防，殆弗思乎。”
虞世南：“太祖、太武，俱有异人之姿，故能辟土擒敌，窥觎江外。然善战好杀，暴桀雄武，禀崆峒之气焉。至於安忍诛残，石季龙之俦也。”
张大龄《晋五胡指掌》：“而太武雄才大略，威服四夷。”