吴王夫差终被越灭的原因是：非常骄傲，不听忠言，放虎归山。
蒲松龄诗曰(勾践);苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。
范成大诗曰(夫差)：“纵敌稽山祸已胎，垂涎上国更荒哉。不知养虎自遗患，只道求鱼无后灾。梦见梧桐生后圃，眼看麋鹿上高台。千龄只有忠臣恨，化作涛江雪浪堆。
从诗中不难得出夫差灭亡的原因。
一是被表象战争的胜利、勾践的恭维麻痹。
二是“垂涎上国更荒哉”，就是爱美色、军队北伐齐国。
三是不听忠良语，反从伯嚭言，以至于亡国。
吴王夫差自从战胜越国后，以为没有了后顾之忧，从此沉迷于西施的美色，过着骄奢淫逸的生活。他又狂妄自大，不顾人民的困苦，经常出兵与其它国家打伏。他还听信伯嚭的坏话，杀了忠臣伍子胥。这时的吴国，貌似强大，实际上已经是走下坡路了。
公元前489年，夫差听说齐景公死后大臣争夺权力，新立之君幼小无势，于是准备攻打齐国。
伍子胥劝谏说：“越王勾践吃饭不设两样以上的菜肴，穿衣不用两种以上的颜色，吊唁死者，慰问病者，这是想到利用民众伐吴报仇啊。勾践不死，必为吴国大患。现在越国是我国的心腹大患，您却不注重，反而把力量用于齐国，岂非大错特错!”夫差不听，北伐齐国，在艾陵大破齐兵。兵至缯邑，召见鲁哀公并索取百牢。季康子派子贡列举周礼来劝说伯嚭，夫差才停止进军。于是夫差留下来略取齐、鲁两国南疆土地。
公元前487年，夫差为驺国讨伐鲁国，至鲁，与鲁定盟后离开。
公元前486年，夫差在邗(今江苏扬州附近)筑城，又开凿邗沟，连结了长江、淮河，在艾陵之战中全歼10万齐军。
公元前485年(十一年)，夫差又一次北伐齐国。
勾践带领越国群臣朝拜夫差，献上丰厚贡礼，夫差大喜。只有伍子胥心中担忧，说：“这是要让吴国灭亡啊。”于是劝谏吴王说：“越国近在腹心之地，现在我国虽能战胜齐国，好比石头田地，没有用处。而且《盘庚之诰》说，乱妄之人只有消灭干净，商王朝才能兴旺。”
夫差不听，派伍子胥出使齐国，伍子胥把自己的儿子委托给齐国鲍氏，回报夫差王。夫差闻说，大怒，赐给子胥属镂之剑令其自杀。伍子胥临死时说：“你们在我坟上种上梓树，让他们生长到可以制器的时候吴国就要灭亡了。把我的眼睛挖出来放在吴都东门上，让我看到越国怎样灭掉吴国。”
齐国大夫鲍氏杀死齐悼公。夫差闻说，在军门外痛哭三日，乃从海上运兵攻齐。齐人打败吴军，夫差才领兵回国。
公元前483年，夫差召集鲁、卫二国国君在橐(tuó，驼)皋盟会。