战国末年，秦国皇宫里出现了一位奇人，名叫，嫪毐(lào'ǎi)。本来能在皇宫里混的男人，除了皇上就是太监，但这位嫪毐不但是个纯爷们儿，还是一位能力超强的大男人。
据《史记·吕不韦列传》记载，嫪毐能够以假太监身份进入皇宫，得益于两个人，一个是大权臣吕不韦，另一个是秦王嬴政的老妈赵姬赵太后。这两个人之所以这样做是因为二人各有不同的目的，吕不韦和太后原本是老相好，常常在后宫淫乱，但随着嬴政年龄的不断增长，吕不韦恐怕事泄受祸，便私下里寻觅到一位“大阴人嫪毐”。离谱的是他竟“使毐以其阴关桐轮而行”，就是说，嫪毐能把自己的生殖器当车轴，带动桐木车轮前行。后来吕不韦又故意把这种消息透露给太后，太后听说“果欲私得之”。就这样在吕不韦和太后二人的共同努力下，嫪毐被安排做了去势的假手术，只把胡子眉毛拔了拔就当作假太监进宫了。
嫪毐进宫后自然要去服侍太后赵姬，经过实践检验，赵姬竟“绝爱之”，从此二人便一发不可收拾，成了快乐的地下情人，后来赵姬竟然还为嫪毐生了两个孩子。嫪毐因为深得太后的欢心，得到了太后无数的赏赐，除了物质赏赐，太后还给嫪毐加官进爵，一时间竟出现了“事皆决于嫪毐，嫪毐家僮数千人，诸客求宦为嫪毐舍人千馀人”，后来直至被封为长信侯。
但是此情此景，却令一个人感到大跌眼镜和不是滋味，他就是吕不韦。嫪毐的出现虽然使他达到了甩开太后纠缠的麻烦，却是旧愁去了，新愁又来。嫪毐得势后，私欲不断膨胀，干了很多过分的事，而且还威胁到吕不韦手中的权力。过犹不及，在终于始皇九年嬴政22岁时，嫪毐因为张狂出了事。嫪毐有一次和一些权贵饮酒赌博时，和一些人吹牛斗气，他一着急竟说出了自己的秘密“吾乃皇帝之假父也，窭人子何敢乃与我亢!(出自《说苑·正谏》)”。
这还了得，听了这话，那些人的气焰虽然暂时被打压下去了，可嫪毐的好日子也到头了，第二天那些和嫪毐吹牛斗气的人便寻机向嬴政汇报了嫪毐的话。嬴政大怒，迅速派人调查，果然发现这嫪毐并非真宦官，作案工具齐备，并且还生了两个孽障，并藏了起来。调查还发现此事与仲父吕不韦也有牵连。嬴政便准备派人去收拾嫪毐。
嫪毐那边却很快就得到了消息，好日子还没过够呢，他怎么会坐以待毙呢?于是，嫪毐决定先发制人，他趁嬴政宿雍城蕲年宫行冠礼之机，窃用秦王御玺和太后玺，调县卒、官卫士卒官骑攻击蕲年宫。嬴政命令相国昌平君、昌文君领咸阳士卒平息叛乱，两军战于咸阳。他还下令：“凡有战功的均拜爵厚赏，宦官参战的也拜爵一级。”叛军数百人被杀死，嫪毐大败与死党仓皇逃亡。嬴政则向全国通令：“生擒嫪毐者赐钱百万，杀死嫪毐者赐钱五十万。”就这样嫪毐及其死党被一网打尽，“始皇乃取毐四肢车裂之，取其两弟囊扑杀之”。太后赵姬也被逐出咸阳，并和她断绝了母子关系，永不再见，并明令朝臣敢有为太后事进谏者“戮而杀之”，可后来还是有“谏而死者二十七人”。
嫪毐以淫邪之行达到了满足私欲的目的，但所行之事实在令人不齿，“行丑事，却还大言不惭”，真是一个百分之百“低级趣味”的人。自认为聪明的吕不韦也一样摆脱不了，一开始就为自己设计好的圈子，所以，任他再怎样挣扎，也终究逃不掉“饮鸩而死”的悲惨结局。