《山海经》记载长白山。
《后汉书·东夷列传》载“昭帝始元五年(公元前82年)，玄菟徙居勾丽，自单单大岭以东，沃沮貊悉属乐浪。”单单大岭即长白山。这里的“单单”二字，与满语中的珊延相近。珊延，即白色的意思;珊延大岭，即白色的大山。
《魏书·勿吉传》载“勿吉国南有徒太山……有虎豹熊狼不害人，人不得山上溲污，行径山者，皆以物盛去”
《北史·列传·勿吉》篇中又有记载与此相似。这是满族先世把长白山披上神秘面纱进行崇拜的最早文字记录。这段话里是讲，靺鞨国南境有座大山，指的就是长白山。在南北朝的其他书籍里(例如《魏书》《齐书》等)，也常有“纵太山”、“纵白山”之称出现。后来，又可在《唐书·东夷列传》看到有关的记载：“靺鞨居肃慎地，栗末部最南抵太白山，亦曰徙太山，与高丽接。”可见，当时对长白山的称呼极不统一，有的叫纵太山，有的叫徙太山、纵白山、太皇山不等。
粟末靺鞨建立的渤海国早期疆域大部分在长白山地区，其“旧国”即今吉林敦化。满族说部《红罗女》流传千载，是渤海文化遗存，傅英仁传讲本中称长白山“座落在渤海国中部，她是一座圣山。在太白顶上，有一位出世真人，是满族崇拜的祖先神——白山圣母”。
契丹族和女真定鼎中原，建立起辽和金王朝后，对于东北的第一座高山，出现了统一的称呼——长白山。《契丹国志》中记载曰：“长白山在冷山东南千余里……禽兽皆白。”后来在《金史.本纪三十五》中记载曰：“女真地有长白山。” 女真承靺鞨建立金朝，把长白山视为发祥地，对其祭祀以求保佑国运昌隆，帝祚永延，尊其为“东岳长白山”。
金世宗完颜雍于大定十二年(1172)册封长白山为兴国灵应王，命翰林院修撰党怀英修撰《封长白山为灵应王册文》：“自两仪剖析，山岳神秀各钟于其分野。国将兴者，天实作之。对越神休，必以祀事。故肇基王迹，有若歧阳，望秩山川，于稽虞典。厥惟长白，载我金德，仰止其高，实惟我旧邦之镇……列圣蕃衍炽昌，迄于太祖，神武征应，无敌于天下，爰作神主” ，概述金兴以来迄于阿骨打之武功，认定长白山为“兴王之地”，“礼合尊崇，议封爵，建庙宇”。文中把长白山称之为神山秀岳，用“载我金德”“仰止其高”等最高的赞语来形容它，可见对这座塞外名山的崇仰恭敬。因此皇帝又于大定十五年(1175)在长白山北建立灵应王神庙，命大臣持节备礼并带着这份《册文》前去祭奠。
金章宗明昌四年(1193)又封长白山为“开天弘圣帝” 。山神由王及帝，成为诸岳中最高品秩，自此每岁降香，命有司春秋二仲择日致祭，并有祭文。
1999年8月19日，一块女真文字碑出土于长白山天池北钓鳌台上，距天池约40米。这块古碑初步认定是金代祭长白山神所刻记的，文字为女真文字“长白山神”。2008年5月在长白山西坡发现的“大荒顶子”祭坛遗址，经有关专家考证，为女真及其先人望祭长白山的萨满祭祀遗址。 元明之际，女真各部卫所林立不相统属，对长白山的国家奉祀中止，然而女真人仍保持了长白山崇拜，朝鲜《新增东国舆地胜览》编成于1530年，其中记女真人对长白山“奉之为神山”。
清代，满洲人对长白山的崇仰更是登封造极，并进一步把族源与长白山联系。崇德元年(1636)修纂的《太祖武皇帝实录》最早记载了“长白山之东北布库哩山下”佛库伦吞神鸟所遗朱果而生布库里雍顺的神话，以此向人们昭示皇权天授的神圣性。而且树立柳条边将长白山区立为皇家圣地加以封禁地，除皇家外严禁任何人进山伐木、狩猎或采参，以免惊动神灵损坏龙脉。
康熙十六年(1677)，大臣觉罗武默讷等奉命拜谒长白山，逆松花江而上溯源满洲故地三音讷殷(满语“sain neyen”音译，即今日吉林省抚松县境内漫江，为松花江上源，为明末建州女真长白山三部之讷殷部)，艰险登临天池，回京奏请封长白山之神获准。翌年康熙帝“诏封长白山神，秩祀五岳”，后又撰文称“泰山之龙，发脉长白”，把长白山的地位推向新的高度，长白山崇拜的表现形式随满洲民族一起跃升历史舞台中央，进入中国历代皇帝的封禅礼制序列并居首位。康熙二十二年(1682)，清圣祖东巡吉林，率太子、诸王和群臣“诣松花江岸，东南向，望秩长白山，行三跪九叩头礼，以系祖宗龙兴之地” 。
清代的几位有作为的皇帝康熙、乾隆、嘉庆都亲自来东北祭礼其祖先的发祥地——长白山。清代康熙皇帝“敕封长白山之神礼典如五岳”，“应高于五岳，与五岳同祭”，于公元1682年东巡到吉林松花江畔遥拜长白山。雍正十一年(1733)，遵旨在吉林市西南温德亨山(小白山)建望祭殿，殿内神案立满汉双文“长白山之神”位，山麓建祭器楼，山下建鹿囿以供牺牲，朔望由吉林将军、副都统轮流拈香致祭。乾隆十九年(1754)清高宗亲临小白山，在望祭殿中祭祀长白山，并下令封禁长白山，保护发祥之圣山。
嗣后诸帝未到吉林，但也由吉林将军代为“岁时致祭，崇报特隆”。乾隆皇帝年东巡到吉林小白山，他们虽然没有登到长白山天池之畔，瞻仰其祖先的诞生之地，但有的已经到了周边地区(吉林市的大、小船厂、开原县的威山堡等地)。而且，还写了大量的咏赞和祭告长白山的诗文。康熙有《望祀长白山》的诗和《祭千长白文》(两篇)，乾隆有《祭告长白山文》五篇，嘉庆有《长白山告祭祝文》二篇，写得都是有声有色，叹为观止的。
康熙的《祭告长白山文》说：“惟神杰峙东，维协扶景运。疏江汇海，荐瑞凝祥。著灵异于万年，溥蕃滋于庶类”。“朕惟国家受命凝庥，则山川百神罔不协瑞。矧溯兴亡之迹，推翊运之祥，尢宜肇与明，诞加显号。盖自天作高山，形于歌颂，其来旧矣。惟神秀结东陲，泽均厚载，浚发三江之脉，广延千里之区，极敷云泄雨之奇，宏济物利民之用，神山异迹莫有与京。”乾隆所写的祭告文章：“奥我清初，肇长白山。扶虞所锤，不显不灵。周八十里，潭曰闼门。鸭绿、混同、爱滹三水出焉。帝用女天妹，朱电磁波是吞。爰生圣子，帝用锡以姓曰觉罗，而徽其称曰爱新。是翦是除，匪安匪康，乃有叶赫、辉发、界藩……”
直到清末,安图县刘建封还向朝廷上折奏请曰：“长白山为我朝发祥之地,天生圣人,削平区域于万斯年”，因此他建议上山重修神庙，以供俸长白山之神。经朝迁批准，这位知县组织人马四次登山察视，并摄下长白山名胜之地的照片40余张，归后编成《长白山灵迹全影》影集呈奏于朝廷。如今的长白山已经成了旅游休闲的胜地，各地游客云集于此、流连忘返。