结婚是人生的大事和喜事之一，因此要大摆酒宴，以表欢喜之情、庆贺之情，这是中国人的常情，也可以说是国情。殊不知在周朝以前，人们并不时兴将婚礼仪式办得热热闹闹，反而是很冷清的。他们的理由很古怪，《礼记·郊特牲》曰：“婚礼不用乐，幽阴之义也。 ”这是什么意思?孔颖达这么解释：“幽，深也。欲使其妇深思阴静之义，以修妇道。 ”原来，是要在严肃安静的气氛中，让新娘子领会为人要阴柔宁静之义，而大肆庆祝，热热闹闹则不符合这个宗旨。因此可以断定，周朝以前的人结婚，都是在冷清中度过的。
这个习俗到汉朝都还存在，不少地方太守还是坚守着这个标准。从民间走出来的汉宣帝则看不下去了，下圣旨说：太守不准民间以酒宴庆祝婚娶，这是“苛政”，必须废除。从此，人们开始堂而皇之地把婚礼办得喜气洋洋、热闹喜庆。