在描述清朝后宫的诸多电视剧中，我们总能看到这样一个雷同的场面：一些打扮精致的妙龄少女，踩着满清独有的盆底鞋，款款走到皇帝面前，排成一排，接受皇帝的挑选。选中的，就成了皇帝的女人。未被选中的，则当场退货。
某日，当小皇后第N次跟顺治皇帝闹别扭之后，顺治龙颜大怒，当即发了一道谕旨，大意是说：皇后不是我亲自选的，属于包办婚姻，婚后才知道性格严重不合，相处严重别扭，所以，我要废了她。
顺治终于得偿所愿，把皇后降为了妃子。
皇后虽废，可皇后的位子不能空着。接下来的事情，就是要选一位新皇后了。这一次，顺治吸取上一次的教训，坚决把选后的主动权牢牢掌控在自己手里——他要亲自选择。于是，就创立了“选秀”制度。
有意思的是，顺治选择的新皇后，还是没有跑出孝庄太后的家族。这位新皇后，是孝庄太后的侄孙女。废了亲侄女，又选了个侄孙女，这大概也是顺治与孝庄相互妥协的结果吧。
顺治之后的满清皇帝，大概觉得这个制度挺好的，就留存了下来，直到满清寿终正寝，它才退出了历史的舞台。