宋教仁(1882年4月5日-1913年3月22日)，字钝初，号渔父，汉族，湖南常德市桃源人。中国“宪政之父”，与黄兴、孙中山并称，主持第一次改组国民党。伟大的民主革命先行者、中华民国的主要缔造者，民国初期第一位倡导内阁制的政治家。中华民国临时政府唐绍仪内阁的农林部总长，国民党的主要筹建人。1913年被暗杀于上海，终年三十一岁。宋教仁是一位颇有争议的清末民初时期的政治人物。在当时的社会历史条件下，他投身民主革命和民主政治建设，并从中传播西方政党观念，组建政党，推行政党政治，虽在民初过分注重议会竞选，却也不可藉此否定其无可替代的历史地位。宋教仁是辛亥革命的领导者和中华民国的创立者之一，是民初政党政治最主要的倡导者和先行者之一。与孙中山等同时代人比较，认为宋教仁是民初政党政治身体力行的第一人，也不过分。
章太炎在《民国报》、《神州日报》评点孙中山只是“元老之才”，“至于建制内阁，仆则首推宋君教仁，堪为宰辅”，“谓总理莫宜于宋教仁”。
蔡元培在《我之历史》序言说：“(同盟会)其抱有建设之计划者居少数。抱此计划而毅然以之自任者尤居少数，宋渔父先生其最著也。”
吴相湘认为，宋教仁一方面努力推进民主政治，同时更力言中国绝不能引用共产主义，且明白指出中国如实行共产主义之种种不幸恶果;因而坚决主张国家社会政策。
胡汉民则认为：“钝初始欲戴为总统，己为总理。”
新中国建立后，1954年，在制定第一部宪法的过程中，毛泽东谈及宪政历史时，还对宋教仁有过贡献的《临时约法》作了历史的肯定，说：“民国元年的《中华民国临时约法》，在那个时期是一个比较好的东西，当然，是不完全的，有缺点的，是资产阶级性的，但它带有革命性、民主性。”因此，关于宪政和宋教仁从事宪政活动的革命性、民主性，是无庸置疑的。开启中国近代民主宪政历史，不是宋教仁的过错，而应是他的重大历史功绩之一。