洞房一词，现在的标准解释是“新婚夫妇的房间”，民间俗称“新房”。唐代文人多用“洞房”一词指代男欢女爱的场所，久而久之，“洞房”就成了新婚男女结婚之日的卧房。那么再往前追溯，“洞房”一词到底起源于哪里呢?
据说，在遥远的远古时期，著名的唐尧(尧舜禹)在称王后，非常关心放牧人的生活。有一天，他来到一处放牧区域视察，忽然闻到一股很强烈的香气，抬眼望去，只见远处有一位漂亮的女子手执火种飘然而来。尧王感觉很惊奇，便问牧民那是谁，牧民告知，说那是“鹿仙女”。尧王虽是圣贤，但也有七情六欲，自打尧王过“鹿仙女”之后，便食不甘味，盼望得见仙女，于是决定下山去寻仙。
尧王带着几个亲随外出寻仙多时，却始终没有线索。这日来到晋南一处叫做“仙洞沟”的地方，忽见一头漂亮、俏丽的梅花鹿从前面一个叫做姑射仙洞的地方走出来。尧王断定她就是仙女，便赶忙迎了上去，可就在快接近仙鹿时，一条碗口粗的大蟒蛇却突然窜出，扑向尧王，尧王顿时惊出一身冷汗。就在万分紧急的情况下，只见那仙鹿瞬间化为仙女，飘然而至，只用手一指，大蟒蛇顿时惊颤不已，逃遁而走。
尧王见鹿仙女救了他的性命，更是感激异常，鹿仙女见尧王相貌堂堂且高大威猛，于是两人一见钟情，就此，一段美好的姻缘顺利结成。
二人当即决定就在姑射仙洞结婚，一时间落英缤纷，白鸟合鸣。到了傍晚，两人交好之时，忽然在洞顶闪现一簇神火，把山洞照得灯火通明。从此，民间便逐渐形成了把新郎新娘新婚之夜的居所称为洞房的习俗。
由上面这个传说可以看出，“洞房”应该源于原始社会，人们以山洞为主要居所的情况下，而逐渐产生一种说法。