魏源虽然是洋务运动理论思想的奠基人，但是魏源不是洋务派。魏源生于1794年，卒于1856年，而洋务运动是1860年以后才开始的，因此魏源的不是洋务派，那魏源是什么派呢?
魏源是什么派?
魏源与虎门销烟的民族英雄林则徐生活在同一个时期。两个人都主张维护国家领土主权不受侵犯。且两个都是朝廷任命的官员，因此魏源是属于地主阶级抵抗派。
地主阶级抵抗派，是鸦片战争以后兴起的一派人物。是以林则徐、魏源为代表。他们虽然代表地主阶级的利益，但也是属于开明人士。他们的观点是坚决抵抗西方列强的侵略，同时也主张向西方学习。这是对西方列强双重挑战的爱国主义的双重回应。也是中华民族近代时期民族特质最重要的标志。
地主阶级抵抗派的特点是一方面有着鲜明的时代印记，另一方面有保留着厚重的封建色彩。他们启迪了中国人挣脱闭关锁国的压迫，敢于直面现实，仰望世界。
地主阶级抵抗派观点的局限性，也是他们快速退出历史舞台的重要原因。他们的呼吁仅仅限于著书立说，在文字上启发国人，但并没有用实践来支撑他们的理论。同时他们向西方学习的只是枪炮舰船等器物方面，没有涉及到政治制度的改革，因为他们最终要维护的是地主阶级的根本利益。
地主阶级抵抗派虽然在历史的潮流中昙花一现，但是对于后世的影响依然是巨大的。
对魏源的评价
对魏源的评价，主要从他对中国政治和思想文化上的贡献来说。
从政治上来说，他是近代中国睁眼看世界的人物之一，他提出了“师夷长技以制夷”的观点，这个理论指导了中国之后进行的洋务运动。虽然魏源不是清朝的高级官员，但是魏源在从政期间清廉公正，勤奋民。当他看到清朝统治腐败，官僚黑暗的时候，毅然决然辞官。魏源是中国近代化改革过程中的先行者。他主张政治改革，引技术、强国防、促发展，努力让中国不受外族欺负。
从思想文化上来说，魏源对于中国近代化理论的奠定，具有举足轻重的作用。他编写的著作《海国图志》，成为了中国近代化开端的思想指导。他提出睁眼看世界，促进了中国开始真正意上的融入世界。在学习问题上，他认为应该“经世致用”，以此提出了“变古愈尽，便民愈甚”主张;在赋税问题上，魏源主张保护税源。他认为赋税是国家强大的资本，而税源是腹水的根本。他反对苛捐杂税，认为重税侵犯了纳税人的权利，打压了纳税人纳税的积极性，破坏了国家运行赖以生存的财政基础。在经济思想方面，他认为要扶持工商业的发展，这样才能有稳定的税源。这样一个观点的提出，有利于中国资本主义萌芽的产生和发展。魏源这个思想，在19世纪中期的中国，是十分罕见的;
总的来说，魏源开启了国人向西方学习的新潮流，这是中国政治思想向近代化转变的重要标志。