羌族一般由几十户聚寨而居，村寨多建在半山腰、高山上，形如城堡，故名羌寨。现代羌族的住房方形平顶，墙壁以片石砌成。羌族建筑手艺高超，砌墙时不绘图、不吊线，信手而成。壁面平整，棱角分明，结构匀称。远看似碉堡，故俗称碉楼。屋有立柱、大梁，椽子上加油竹或树枝，上糊泥土盖顶，坚固耐用。一般为二层或三层半，顶层客房储物，中层为主人家住宿、起居，下层养畜，房顶可脱粒、晒粮、晾衣。传统窗口很小，光线差，烟尘不易散出但利于防寒防盗，现大多已改为大窗户。传统上下楼用独木梯，现绝大多数已改用宽体木板梯。中层起居大堂中间用石料砌一火塘，用于取暖做饭。火塘上置三个精制石桩或置铁三足架，用以置铁锅等。火塘里的火种，长久保存不熄，有“万年火”之称。
解放前，尤其是1933年地震以前，羌族地区的住房多为高数十丈的“邛笼”，往往是一大家人或一家族分层而居。同时还有村落公共拥有的“邛笼”。羌区往往群碉林立，极为壮观。这种碉楼也用不规则乱石砌成，壁面平整，有四角、八角等形状，棱角突出，结构匀称，十分坚固，现存的都系历经数次大地震而未被毁者。内分几层到十余层，每层以楼板相隔，用独木梯上下，窗口很小。这种建筑除居住外，还作为防卫作战的城堡，特别是每个村寨在寨中央、四周及路途关隘上所建的公共碉楼，主要用以抵御外来侵犯之敌，平时则闲置不用。
据《后汉书·南蛮西南夷传》等史书记载，这种建筑在汉代乃至汉以前就有了，“众皆依山居止，垒石为室，高者至十余丈为邛笼”。“邛笼”为羌语名称音译。羌族这种历经几千年的高超建筑艺术是对人类文明的一大贡献。
解放后，这些碉楼已无防御之功能了，因此，现在羌区农村已无新建的4层以上的碉房邛笼。现今居于城镇和邻近汉区的羌族民居已多为羌汉合璧或为现代建筑，特别是近20年来，羌族古城茂县、汶川、理县、北川等县城已建成经济文化较为发达的现代化中心城镇。