去过北京故宫的人，一定都看到过各个大殿和大门上的匾额。所谓匾额，横者为匾，竖者为额，无论横的竖的，我们会看到满汉两体的殿的名称或门的名称，至于汉字，大家都会认识，而像蝌蚪一样的满文，恐怕能读出来、讲出来的人就极少了。
清代，满人入主中原，将原明朝的匾额全部换掉，全部写上了满汉两体文字。比如乾清宫，这是清代皇帝的寝宫，是乾清门内正中的大殿，殿内的正大光明匾，还曾起到过决定皇位继承人的作用。自雍正起，至咸丰止，所有的皇位继承人都会有皇帝预先写好，藏于正大光明匾后，待驾崩后，再公之于众，称为秘密立储制度。那么我们看乾清宫额上的满文拉丁语转写为“kiyan cing gung”，其实就是乾清宫的满语音直译。
我们再看储秀宫，是紫禁城里西六宫之一。储秀宫在清代历史中有着比较重要的地位，慈禧太后就是由此发迹的。咸丰二年，慈禧被选入宫中，封为兰贵人，居于储秀宫的丽景轩，咸丰六年生下了同治皇帝，才有机会掌握晚清48年的大权。光绪十年，慈禧为了庆祝五十岁的寿诞，特意移居于此，感念自己的发祥之地。除了慈禧，末代皇后婉容自入宫后也一直居于此处。储秀宫的满文拉丁语转写为“cu sio gung”，也是储秀宫的满语音直译。
所谓宫就是“gung”，那么各大殿又是什么样呢?比如养性殿，在今天珍宝馆的宁寿宫内，是乾隆皇帝给自己养老建造的居所，满文拉丁语转写为“yang sing diyan”。再比如太极殿，是紫禁城里西六宫之一，它的读音也如上例，为“tai gi diyan”。
故宫里的匾额众多，常见的为额，也就是竖立的匾，尤其是各宫殿，几乎全是这一型制。我们刚才说过，大量宫殿匾额上的满文都是语音直译的，那么横向的匾又是什么样的呢?这里就与额有些不同的区别了。汉字的传统书写方式为右起，也就是要从右向左读，而满语书写方式为左起，与今天的阅读方式一致。比如东六宫里的凝祥门，这块匾就很有意思，它的满文拉丁语转写为“ning siyang men”，因为书写方式的不同，所以凝对着“ning”，汉字一次向左，满语依次向右。
上述例子都是满语直译的，显得没什么技术含量，其实故宫里也有一些是意译的。乾隆皇帝时，因为很多满人居中原已久，不习满语，皇帝就特别重视“国语骑射”，对于自己的语言更加推崇，对紫禁城里的一些满文也就格外注意，很多匾额上的满文就被换成了意译。比如西六宫里的长春宫，它的满语匾额是“forgon enteheme obure gurung”，看看，这个明显单词就多了。“forgon”是季节的意思，“enteheme”是长久的意思，“obure”是一个使动词，大致意思就是“让”，“gurung”就更有意思了，意思是宫，但与“gung”不同，据说这是乾隆皇帝为了区别于清早期的音译词，而特别造了一个词。但是，虽然皇帝很用心，但是改造的速度比较慢，在乾隆掌权的64年里，紫禁城里的匾额却没换几块。
故宫里的匾额非常多，每次看到的时候，总会遗憾，看的懂汉字，读不出满文，但其实宫里的满文大部分都是汉字的音译，如果按上文，找出这个规律，其实下次去故宫的时候，也不妨读出来，也算是赏玩之时的小游戏吧。