关于鹰笛，塔吉克族民间流传着这样的传说：在很早很早以前，居住在“万山之祖”帕米尔高原上的塔吉克人，还过着狩猎生活，家家户户养着猎鹰，它们白天随主人狩猎，晚上为主人放哨看家。
有一个名叫娃发的猎手，住在达卜达尔山谷里，他家祖辈都是有名的猎户，家里有一支祖传的鹫鹰，已活了一百多年，可眼力还非常好，百里以外的小雀也休想逃避，它的尖嘴和利爪能撕碎一只黑熊。远近猎手都羡慕这只猎鹰，都叫它“鹰王”。
娃发每天带着“鹰王”狩猎，猎获的鸟兽也和过去一样，全被奴隶主夺去。命运如此悲惨，他只有向“鹰王”倾诉自己的哀怨：“塔吉克奴隶啊，像天边坠落的星星。活着的被吸血鬼吸吮，死去的都闭不上眼睛。凶狠的奴隶主啊!残酷无情，冷硬的心肠，像慕士塔格冰峰。塔吉克奴隶啊!难道永远是天边将要坠落的星星?!”这歌声像猎鹰一样张开了翅膀，到处飞翔，传遍了高原、山谷，奴隶主吓得胆战心惊，下令娃发交出“鹰王”，为他家看门护院。娃发气得几乎昏了过去。
“鹰王”对他唱了起来：“娃发娃发，快把我杀，用我骨头，做支笛吧，你有了笛，要啥有啥，就不会受苦啦!”娃发听了又惊又喜，怎舍得杀掉自己心爱的猎鹰呢，他抚摸着鹰的羽毛，流下了伤心的眼泪。
“鹰王”又唱道：“娃发娃发，快把我杀，我死以后，会成仙家，若不杀我，主家一来，把我抢走，你也难活。”娃发心想，也许它真能变成神仙吧，就把“鹰王”杀了，抽出翅膀上最大的一根空心骨头，钻了三个洞眼，做成了一支短笛，取名“那依”，吹出了动听的曲调。
娃发吹起鹰笛，猎鹰成群而至，狠狠地惩罚了奴隶主，使他再也不敢欺压奴隶了。从此，鹰笛在塔吉克人盛行不衰，并且一直流传至今，可见历史之久远。在新疆维吾尔自治区博物馆中，陈列着一件从南疆巴楚县脱库孜萨米出土的南北朝时期(公元420年—581年)的三孔骨笛。据民族音乐学家周菁葆先生考证，它就是古代的鹰笛。与今日塔吉克族的鹰笛，在用料，形制和吹奏等方面均完全一致。